NGƯỜI BÌNH XUYÊN - Trang 155

Nghé là tiếng kêu của sấu chứ không phải của trâu. Bến Nghé là bến sấu.
Ông từ say sưa nói tiếp:
- Đó là thời xưa. Nhưng khi Tây tới, tàu bè đi lại trên sông tấp nập, sấu
hoảng sợ rủ nhau tìm nơi vắng vẻ. Còn cọp thì lúc Tây chưa tới, cọp lền
nghển miệt Cần Giuộc. Giữa ban ngày, Tết năm nào tôi quên mất rồi, cọp
về tới chợ Tân Kiểng gây náo động. Có một nhà sư tên Tăng An ra tay
đánh hổ như Võ Tòng trong Thủy Hử. Hạ được cọp rồi Tăng An cũng chết.
Một nhà sư khác tên Tăng Ngộ cũng được bà con Cần Giuộc nhắc nhở về
tại võ nghệ tuyệt trần đánh chết cọp.
Ông từ càng nói càng thêm hứng thú. Lâu ngày mới có nguời chịu nghe
vốn sống của ông:
- Miệt Lý Nhơn có nhiều chuyện hay. Gần đó có một nơi gọi là Đá Hàn.
Tàu lớn đên đây thường bị đụng đá hàn. Nghe nói là Bình Tây Đại Nguyên
Soái Trương Định đã ra lệnh cho nghĩa quân lên miệt Biên Hòa bắn đá
dùng bè đưa về nhận chìm ở đó để ngăn tàu giặc. Mấy ông bà già ưa kể
chuyện ngoài Quản Định đã đóng quân ở Lý Nhơn trước khi rút qua Đám
Lá Tối Trời.
Đến đây, ông từ vụt cười xòa:
- Còn một chuyện này nữa: Vùng Rừng Sác ăn thông với miệt Chợ Đệm,
nơi đây có xóm Ba Cụm chuyên nghề bối đại tài. Thuyền ghe đi qua đầy
đều bị bối. Day qua day lại thì nồi cơm bắc trên cà-ràng đỏ lửa biến mất.
Bọn bối ở đây lọi dưới nước giỏi như rái cá. Tôi có qua đó mấy lần. Lần
nào cũng bị bối. Nhưng mình không hiểu tại sao dân Rừng Sác lại thích
nghề lục lâm thảo khấu như vậy.
Ông từ vô tình đặt câu hỏi trước đám lục lâm thảo khấu chánh cống. Mọi
người cười rộ. Nhưng sau cái cười vô ý thức đó, một chút đắng cay chua
chát làm tê đầu lưỡi. Lão giữ đình đã khêu gợi vết thương lòng. Cả quãng
đời cơ cực, tủi nhục hiện ra trước mắt họ. Sanh ra với hai bà tay trắng, họ
phải bán sức lực để đổi láy bát cơm. Làm tá điền thì bị chủ đất coi như toi
mọi.
Bảy Rô không thể nào quên những lời thủ thỉ của vợ mới về nhà chồng. Vợ
anh đã kể lại chuyện đi Tết nhà tên chủ đất lúc chị mới lên mười. Nhà