NGƯỜI BÌNH XUYÊN - Trang 278

đang đứng xớ rớ đâu đó, sượng sùng như chó chực xương.
Trong vòng hai tuần lễ đó, bộ tham mưu của Bảy Viễn ra sức chạy đua với
thời gian. Với tiền Phòng Nhỉ ứng trước, Năm Tài tổ chức những bàn mộ
lính đặt ngay trước các chợ Phạm Thế Hiển, cầu Rạch Ong, cầu Nhị Thiên
Đường, cầu Tân Thuận. Điều kiện đăng lính rất dễ dàng, hễ ký tên là bợ
bạc gọi là tiền thưởng. Số người hưởng ứng quá ít, Năm Bé cho người đến
các bót nhận lãnh các tay du đãng sa lưới, bảo là lính Bình Xuyên từ chiến
khu trốn về. Nhờ vậy mà chỉ trong vài ba ngày, Năm Bé kiếm đủ một tiểu
đoàn giao cho Tư Sang huấn luyện quân sự cấp tốc. Súng ống thì Phòng
Nhì cung cấp đầy đủ, cũng như quân trang quân dụng. Mười ngày sau, dân
chúng vùng Phạm Thế Hiển chứng kiến một đạo quân mới ra lò, áo giày vớ
còn thơm phức mùi long não, nhưng nhìn kỹ thì các gương mặt đó rất quen:
toàn là đám tiểu yêu “đá cá lăn dưa”, móc túi, giật dây chuyền ở các chợ
lân cận.
Đúng ngày quy định – ngày 13-6-1948, “quân đội Bình Xuyên ly khai Việt
Minh trở về chính nghĩa quốc gia của nguyên Khu trưởng Khu 7 Lê Văn
Viễn “long trọng làm lễ ra mắt” tại chợ Phạm Thế Hiển. Đến dự có đầy đủ
các quan chức cao câp trong chính phủ Việt-Pháp. Nhưng đóng vai chính
trong màn kịch ấy là Đờ-la-tua và nguyên Khu trưởng Lê Văn Viễn. Bảy
Viễn mặc quân phục sĩ quan Pháp không đeo phù hiệu binh chủng và cấp
bậc. Hắn đọc diễn văn do Năm Tài thảo đại khái tố cáo Việt Minh độc
quyền yêu nước đồng thời đề cao Cựu hoàng Bảo Đại đã khéo léo đấu tranh
bằng ngoại giao, được người Pháp đồng tình trao trả độc lập trong khuôn
khổ Liên hiệp Pháp. Đã đến lúc những người quốc gia nên rời hàng ngũ
kháng chiến trở về kiến thiết xứ sở…
Sau đó tướng Đờ-la-tua lên đọc một bài diễn văn ngắn hoan nghênh ngày
trở về của quân đội Bình Xuyên và trịnh trọng phong chức đại tá cho Khu
trưởng Lê Văn Viễn.
Lễ gắn phù hiệu đại tá diễn ra trong tiếng kèn, tiếng trống ồn ào của dàn
quân nhạc Pháp. Sau đó “đại tá” Lê Văn Viễn hướng dẫn tường Đờ-la-tua
duyệt tiểu đoàn “thiện chiến” Bình Xuyên.
Buổi lễ ra mắt kết thúc tốt đẹp. Ngay đêm ấy, tất cả cấp bộ từ tiểu đội