Hẳn là ông cũng muốn vào phòng, chứ không có ai ba giờ sáng tới nhà
người khác chỉ để thử khóa cửa…
Anh cùng lúc vừa lo lắng, vừa có vẻ như bị chưng hửng và cảm thấy
không tài nào hiểu được. Thậm chí anh còn thấy xấu hổ: hóa ra chẳng có bí
mật nào, chẳng có nguy hiểm nào - không có tí gì gọi là hoang tưởng; có
độc mỗi thân hình to tướng của Pavel Pavlovich nào đó. Veltraninov, tuy
vậy, vẫn không tin là sự việc lại đơn giản như thế. Anh linh cảm thấy có
điều gì đó với nỗi sợ hãi mơ hồ. Mời khách ngồi xuống ghế bành, anh hấp
tấp ngồi xuống giường kê cách đó một bước chân, gò lưng, hai lòng bàn tay
đặt lên đầu gối, căng thẳng chờ người kia mở miệng. Veltraninov nhìn
chăm chắm vào mặt vị khách và cố nhớ lại. Nhưng thật lạ: ông ta im bặt, có
vẻ không nhớ là mình “cần phải” nói ngay, ngược lại, nhìn lên chủ nhà với
ánh mắt chờ đợi. Có thể ông ta ngượng ngùng, cảm thấy có gì đó khó xử,
lúng túng như chuột mắc bẫy. Veltraninov bắt đầu thấy bực.
– Ông làm sao thế! - Anh kêu lên. Tôi nghĩ ông không phải sự hoang
tưởng, cũngkhông phải trong giấc mơ! Ông định chơi trò thây chết hay sao?
Hãy nói xem, thưa quý ông!
Vị khách cựa quậy, cười mỉm và bắt đầu một cách thận trọng: “Như cách
tôi nhận thấy, trước hết, hẳn ngài lấy làm lạ là tôi lại tới vào giờ này và
trong những tình huống như thế này. Chính vì thế, khi nhớ lại tất cả những
gì trước đây và cái lúc chúng ta chia tay, giờ đây tôi lấy làm lạ… Hơn nữa
tôi cũng không định rẽ vào, chuyện đã xảy ra như thế này, là hoàn toàn
ngẫu nhiên thôi ạ…”
– Ngẫu nhiên là thế nào? Từ cửa sổ tôi nhìn thấy ông nhón chân chạy
qua phố!
– À, ra ngài cũng đã nhìn thấy! Thế thì bây giờ ngài còn biết nhiều về tất
cả mọi cái hơn tôi! Tôi chỉ được cái làm cho ngài khó chịu… Chuyện là
như thế này: Tôi tới đây đã ba tuần để giải quyết một số công việc của bản
thân… Tôi chính là Pavel Pavlovich Trusotski, và ngài cũng đã nhận ra tôi.
Tôi tới đây để giải quyết việc thuyên chuyển sang một tỉnh khác và sang
một công sở khác có địa vị cao hơn… Nhưng mà tất cả những cái đó cũng
