nào”. Cuối cùng vị bác sĩ kết luận, chỉ bảo cách thức chăm sóc con bệnh rồi
ra về, hứa sáng hôm sau sẽ tới sớm nhất có thể. Veltraninov muốn ngủ đêm
lại, nhưng Klavdia Petrovna khẩn khoản đề nghị anh ta “thử một lần nữa
đưa ông bố bỏ rơi con tới”.
– Một lần nữa? - Veltraninov nhắc lại trong cơn kích động cực độ. - Giờ
thì tôi sẽ trói ông ta lại, tự tay lôi ông ta tới!
Cái ý nghĩ trói Pavel Pavlovich rồi tự tay dẫn ông ta tới bỗng xâm chiếm
Veltraninov tới độ không chịu đựng nổi. “Giờ đây tôi tự thấy mình không
làm điều gì lầm lỗi với ông ta cả, không có điều gì!” - Anh nói với Klavdia
Petrovna. - Tôi phủ nhận những lời ủy mị, yếu đuối chiều qua tôi nói ở
đây!” - Anh công phẫn nói thêm.
Liaza nằm trên giường, hai mắt nhắm nghiền như đang ngủ, con bé có vẻ
như đã đỡ hơn. Khi Veltraninov thận trọng cúi xuống chiếc đầu nhỏ bé của
nó để tạm biệt, để hôn thậm chí một góc áo của nó, thì bỗng nhiên nó mở
mắt, đúng là nó đang chờ anh. Con bé thều thào: “Xin ông hãy mang tôi
đi”.
Đó là lời đề nghị khẽ khàng, đau đớn, không có bất cứ dấu ấn hoảng loạn
nào của ngày hôm qua, nhưng cùng lúc trong giọng nói của nó có điều gì
đó như thể tự con bé cũng tin chắc rằng không đời nào người ta thực hiện
lời đề nghị của nó. Hoàn toàn ngã lòng, Veltraninov nhẹ nhàng nhưng quả
quyết nói với nó rằng điều đó là không thể. Liza im lặng nhắm mắt và
không nói thêm một lời nào, như chưa từng nghe, chưa từng thấy anh.
Khi bắt đầu vào thành phố Veltraninov ra lệnh cho xe đi thẳng tới khách
sạn Pokrov. Đã mười giờ đêm; Pavel Pavlovich không có trong phòng.
Veltraninov đợi ông ta suốt nửa tiếng đồng hồ, đi đi lại lại trong hành lang
điên lên vì sốt ruột. Maria Sysoeva, cuối cùng, cũng thuyết phục anh rằng
Pavel Pavlovich chỉ trở về khách sạn vào lúc rạng sáng. “Được, nếu vậy tôi
sẽ tới vào lúc rạng sáng” Veltraninov cả quyết và ra về với nỗi tức giận điên
cuồng.
Nhưng chưa kịp bước vào nhà, Veltraninov đã vô cùng sửng sốt khi nghe
Mavra thông báo rằng cái vị khách tối qua đợi anh ta suốt từ mười giờ tới
