NGƯỜI CÓ TRÁI TIM TRÊN MIỀN CAO NGUYÊN - Trang 113

nữa anh cũng thua thôi, với lại anh có tiền đâu để mà thua. Nhìn các bảng
hành trình như vậy trông anh hoang mang, bối rối và lo âu. Quá nhiều
chuyện có thể xảy ra. Anh có thể cá con Will Colinet hai ăn một mà hẳn
phải thắng, và cũng có thể thua lắm chứ, và con Sao Sáng sáu ăn một, con
phải về hạng bảy sẽ thắng, hoặc anh có thể thắng con Sao Sáng lẫn con
Will Colinet đều thắng, bất chấp ngựa nào rồi anh cũng thua. Anh nhìn
bảng hành trình và cố quyết định.
Rồi anh rời khỏi bảng hành trình và chúng tôi đâm sầm vào nhau.
Có gì hên không? Tôi hỏi nhưng không có ý nói về ngựa.
Anh nói, Chưa cá, tôi không quyết định được.
Anh quanh quẩn cho đến khi mãn cuộc mà không cá một độ nào, và tôi biết
rằng gia tài của anh còn rất hẻo.
Quá nhiều việc có thể xảy ra, anh bắt đầu lo sợ cho mình. Anh chỉ tin có
mỗi một việc: ấy là anh sẽ thua sạch sành sanh.
Hôm sau anh bận rộn suốt ngày, nghiên cứu các bảng hành trình và dọ dẫm
các thành tích của ngựa, nhưng chiều đến anh cũng không đánh cá. Sau mỗi
cuộc đua, anh sững sờ vì rằng thấy mình không đủ cảm quan để bắt những
con thắng. Và chiều đến, cái việc mất khả năng chọn những con thắng cuộc
để trở nên giàu có làm anh chán ngán, và anh đâm ra bối rối đến không
đánh cá nổi, dù là nửa đòn.
Và hôm sau nữa cũng vậy. Tất cả những cuộc đua đều xong, những con
ngựa thắng đã về đích, và anh vẫn không thu hay chi một xu nào, anh thẫn
thờ vì anh không dám quyết định phải chấp nhận sự thách thức của cái có
thể, được hay là cháy túi, một trong hai việc đó còn hơn là cố lê lết mỗi
ngày với vài mươi xu, ăn uống xoàng xĩnh lấy lệ, và chui vào một căn
phòng tồi tàn, ngủ vùi lấp.
Cứ thế mỗi ngày anh càng tệ hơn, sợ không dám quyết định, xài tiền kỹ
càng chắt bóp, tội nghiệp. Và giờ đây chắc chẳng còn gì, nên tôi đưa anh
đến một nhà hàng Ý, đãi anh một chầu thịnh soạn ra trò.
Anh nói, Tàu tôi cách Frisco ba ngày đường.
Tôi biết anh cảm thấy thế nào. Anh cảm thấy thống khổ phải chui rúc trong
một thành phố thối tha, nương nhờ những rác rến, không việc làm, mòn