Nguyễn Phương Thảo thua Sơn Vương 6 tuổi, quê ở Yên Phú, Hưng
Yên. 17 tuổi, Thảo bỏ dở năm thứ hai trung học xuống Hải Phòng, đáp tàu
Pélican của hãng Messagering để “hành phương Nam” lập nghiệp. Vốn
khâm phục chất hảo hớn của người Nam Bộ, Thảo đã nhanh chóng làm
quen và mê sách của Sơn Vương. Được một người thợ cùng chỗ trọ giới
thiệu, anh đã nhanh chóng tìm được tác giả các cuốn truyện yêu thích. Sơn
Vương cũng tỏ ra cảm kích trước ý chí giang hồ của người bạn nhỏ tuổi,
đồng thời cũng muốn làm quen với một tính cách Bắc nguyên gốc nên tiếp
Thảo khá nhiệt tình. Gặp Thảo, Sơn Vương khen:
– Người phương Bắc mến mộ trời Nam, hai mươi năm sau tất có thêm
một tay hảo hớn.
Luôn miệng tấm tắc “kỳ ngộ! kỳ ngộ!”, Sơn Vương bỏ dở buổi bán sách
kéo Nguyễn Phương Thảo sang một quán Chệt (quán ăn Tàu) ở đường
Colonel Grimaud (Phạm Ngũ Lão) để đãi một chầu hủ tiếu xí quách. Đó là
lần đầu tiên trong đời, anh thanh niên Nguyễn Phương Thảo biết đến vị cay
của rượu. Nhưng Thảo chỉ uống ba ly con, phần còn lại một mình Sơn
Vương từ từ nốc cạn.
Mới vào Nam, việc làm chưa có, Nguyễn Phương Thảo ngỏ ý nhờ Sơn
Vương tìm giúp. Sau một hồi suy tính, Sơn Vương khuyên người bạn vong
niên sang Đa Kao mở tiệm giặt là phục vụ cho đám công chức, thầy thông,
thầy ký. Để có vốn cho Thảo mở tiệm, Sơn Vương quyết định đi… cướp,
làm một vụ thật đậm…
Để xác định con mồi, Sơn Vương đã ôm chiếc bao lính thủy ra góc
đường De la Some, chỗ đối diện Nhà băng Đông Dương ngồi bán sách suốt
nhiều buổi. Cuối cùng thì một con mồi lớn cũng đã lọt vào tầm ngắm của
Sơn Vương. Cứ vào sáng thứ Sáu của tuần đầu tiên mỗi tháng, René
Gaillard, Giám đốc hãng cao su Mimot lại cùng một tài xế và một vệ sĩ
phóng chiếc Peugeot đến Ngân hàng Đông Dương để lĩnh bạc về phát
lương cho công nhân, số tiền mỗi kỳ lên đến 50.000 đồng. Theo tính toán,
Sơn Vương quyết định sẽ chặn xe cướp vali tiền khi tên Giám đốc quay trở
