• • •
Vừa cướp, vừa chạy trốn, đến tết năm 1996, Tuệ cùng đường. Khi lọt
vào bãi thôn 3 xã Phước Thành thì mụn độc phát lan ăn loét bàn chân, Tuệ
không đi nổi nữa. Đúng lúc đó, hắn gặp cố nhân: Bùi Đình Chuẩn. Trước
đây, bị Tuệ cướp lán nhiều lần, Hiệp, quê người Nghệ An đã từng thuê
Chuẩn thanh toán Tuệ. Với vũ khí lợi hại là sợi dây contermette đúc chì,
Tuệ đã đánh cho tám tên đàn em của Chuẩn chạy tan tác, sau đó vào phá
tan hoang lán của Hiệp, bắt cả Hiệp và Chuẩn quỳ gối liếm… gót giày xin
tha.
Lẽ ra, khi Tuệ đã thân tàn ma dại, Chuẩn đã có thể tính sổ lại món nợ ân
oán cũ. Khổ nỗi, lúc này Chuẩn còn tệ mạt hơn, nghiện oặt xà lai gần như
không đi đứng nổi. Do đó, thay vì tấn công rửa nhục, Chuẩn lại nhìn thấy
cơ hội mượn Tuệ để lợi dụng, nhằm thỏa mãn cơn nghiện. Vậy là, Chuẩn
đem hết những chiến tích thư hùng của Tuệ ra kể cho đám Đỗ Duy Lệ, Hòa
lai… nghe. Biết Lê Văn Tuệ là tay hung thần, Lệ đổi ngay nét mặt khinh bỉ
ra thái độ niềm nở mời chào. Hàng ngày, Lệ sai đàn em cõng Tuệ đi chơi
khắp đầu non cuối bãi, tối về hết lòng lo phục dịch rượu bia và chạy chữa
vết thương. Thật ra, Lệ chẳng tốt lành gì (sau này Đỗ Duy Lệ bị bắt, tử hình
vì tội tổ chức giết người, cướp máng), hắn chỉ cốt lấy lòng, nuôi Tuệ khỏe
để nhờ Tuệ đứng ra làm đầu lĩnh tiến công hạ đối thủ truyền kiếp là tên
Điều “tóc lai”, quê ở Đền Hùng, Phú Thọ. Tuệ biết hết. Khi bệnh tình khỏi
hẳn, hắn gọi Đỗ Duy Lệ lại bảo:
– Tao từ nhỏ cho tới lớn có ăn cướp cũng cướp một mình, không quen
băng nhóm. Tụi mày định mượn tay tao giết thằng Điều, tao sẽ không làm
vì với nó, tao không thù oán. Nhưng công phục vụ của bọn mày, tao cũng
không quịt. Để trả, tao sẽ đi dặt dẹo ba ngày, được bao nhiêu tụi mày lấy
bấy nhiêu, sau đó đường ai nấy đi.
Nói là làm, Tuệ ở lại đến hết Tết, cướp thêm một mớ rồi quyết tâm về Đà
Nẵng cai nghiện. Hắn đã quá ngán ngẩm kiếp giang hồ phù hoa, tiền tiêu
như nước nhưng đầy điếm nhục.
