Nhưng trời ạ, chốn giang hồ đầy gió tanh mưa máu, bước vào thì dễ
nhưng làm gì có đường lui. Đã quá nổi tiếng, dù trốn góc nào, Tuệ cũng bị
những tên em út lần ra và chèo kéo. Tuệ tự huyễn hoặc mình bằng hình ảnh
một tay nghĩa hiệp, chưa thể buông đao thờ Phật vì bọn đàn em còn bị ức
hiếp ở bãi vàng. Vậy là, vừa cắt cơn nghiện, hắn lại mò vào bãi, lại đánh
người cướp của, lại nghiện oặt xà lai và lại đi cai. Một lần, hai lần, rồi…
mười lần. Nghiệp chướng giang hồ không buông tha Tuệ mà Tuệ thì cũng
không đủ dũng khí để đoạn tuyệt hoàn toàn. Nếu chịu dừng đúng lúc, hẳn
Tuệ đã giàu lắm. Đầu năm 1998, trong khi tọ mọ một hầm vàng của dân
Đại Lộc bỏ hoang, cả nhóm của Tuệ đã vơ được 2,3 kg vàng 9999, chỉ sau
hai ngày ba đêm làm cật lực. Ngày 14.1.1998, mang theo số vàng, Tuệ dẫn
cả bọn về Đà Nẵng ăn chơi đập phá và đánh bạc. Chỉ sau bốn ngày, toàn bộ
số vàng này đã tan thành mây khói. Một mình Tuệ quay lại bãi làm tiếp,
mót được 21 triệu đồng. Số tiền này cũng chỉ đủ để hắn trả tiền xe ôm và
tiền một đĩa cơm, còn bao nhiêu lại dốc cạn vào một đêm cá độ bóng đá.
Như con thiêu thân lao vào chỗ chết cháy, Tuệ tự đề ra khẩu hiệu cho cả
bọn:
– Đã chơi là phải dốc cạn đồng bạc cuối cùng. Tiêu không được tiếc.
Giai đoạn hoàng kim nhất của nghề dặt dẹo bãi vàng là nguyên cả mùa
khô năm 1998. Năm ấy, bãi vàng Phước Sơn trúng lớn và trúng rộng khắp
cho nên những tay đại ca danh tiếng như Lê Văn Tuệ không cần làm gì
cũng dư giả tiền tiêu. Vừa vào lại bãi thôn 3, Tuệ đã chạm trán ngay với
Điều, kẻ được Tuệ từ chối tấn công đánh cướp ngày nào. Đang lúc trúng
quả nặng đồng cân, Điều cảm nghĩa xưa, nằng nặc mời Tuệ ở lại lán để anh
ta có cơ hội đãi đằng. Tuệ đồng ý. Việc duy nhất mà Tuệ phải làm để giết
thì giờ là mua các loại thuốc phiện, heroin về mày mò bào chế để tìm ra
liều chích… phê nhất, bất kể tốn kém, tiền bạc đã có các chủ lán lo. Với
heroin thì đơn giản, chỉ việc bơm nước cất vào là chích (nghiện quá nặng,
đốt giấy bạc hút không phê). Nhưng, chơi heroin không phải là sành điệu.
Tuệ “lên hương” đến nỗi đã có thể sắm riêng cho mình một “lái xe” - tay
chuyên nghiệp tiêm thuốc phiện - loại thượng thừa mà không thèm hỏi tên
