ánh chớp đèn flast, tôi nhìn thấy một đôi ủng, vài chiếc cuốc chim và một
chiếc găng tay nằm lăn lóc.
Vội và vì… sợ, chưa kịp xỏ chân vào gàu, tôi đã giật giật dây tời. Tưởng
đúng ám hiệu, chiếc gàu cứ thế được tời cao dần lên, để lại một mình tôi
giữa đất đen sâu hun hút với trống ngực nện như búa máy. Rất may, chỉ 3
phút sau - mà tôi ngỡ là 3 thế kỷ - gàu lại được thả xuống. Khi trồi lên khỏi
mặt đất, bị lóa mắt bởi ánh sáng mặt trời, tôi mới thở phào tin chắc là mình
còn sống. Cái màu chàm nhợt nhạt trên mặt Mầu lúc đó mới loãng ra. Anh
bảo:
– Thấy lên gàu không, tôi tưởng anh rớt rồi. Anh mà tiêu thì tôi bỏ mẹ!
Ông Điền cười khà khà, chỉ ông Địa trước miệng hầm:
– Chết sao được, lúc cậu xuống, tôi có thắp hương cúng!
Trời ạ, té ra nãy giờ sinh mạng tôi đã được những người đào vàng gửi
tạm vào tay thần thánh. Sau chuyến tham quan địa ngục này, tôi nghĩ đã có
thể xem ông Địa như một người bạn có trách nhiệm. Tốt, dù hơi bị… hồi
hộp. Nỗi hồi hộp của tôi chỉ kéo dài 5, 10 phút. Còn họ, những người thợ,
đó là cuộc sống, là nỗi thắc thỏm triền miên hun hút theo năm rộng tháng
dài.
Ông Điền - bà Gấm có 8 người con. Hoàng Xuân Lương là con trai thứ
ba, sinh năm 1972. “Nhâm Tý vi vương”, Lương không chịu nổi cuộc sống
eo hẹp ở quê, 2 sào ruộng với 26 khoản đóng góp, khoản thu nhập nhỏ nhoi
cho 8 miệng ăn không đủ để chắp cánh cho những mơ ước. Vậy là Lương
tìm đến bãi vàng. Hơn một năm trời bặt tin con, lại chứng kiến không ít bạn
bè cùng lứa với Lương từ bãi vàng mò về với bộ dạng tiều tụy, có đứa chết
vì ốm đau tai nạn, có đứa bị đánh chém thành thương, hai ông bà đâm
hoảng, vội sai hai người anh của Lương là Biên và Cương vào bãi gọi em
về. Những ước vọng đã biến thành cay cú ăn thua, Lương dứt khoát không
quay lui khi hai tay còn trắng. Chờ mãi đến hết tiền vẫn không thuyết phục
được em, Biên và Cương đành ở lại luôn, trở thành thợ mỏ của vùng vàng.
Sốt ruột, bà Gấm lần đường tìm vào. Sau nhiều ngày vất vả, bà tìm được
