Eagan chưa chứng minh được điều gì cả. Trên tờ giấy phép đó, dấu ngón
tay cái không phải là ngón tay của xác chết.
Mason lấy ra một loạt ảnh mười dấu vân tay.
— Xem này, đây là dấu vân tay của xác chết còn kia là dấu vân tay trong
giấy phép lái xe. Anh có thể thấy là chúng không giống nhau.
— Jackson Eagan đã được chôn cất từ lâu, - Paul Drake lưu ý ông, -
nhưng không ai đã biết đích xác về căn cước của ông ta. Xác của ông được
đưa từ Yucatan tới Mêhicô và đã được người vợ góa của ông ta xác nhận.
— Anh hãy kể lại việc đó một cách chi tiết hơn đi, - Mason gợi ý.
— Eagan là một nhà văn đã đi tham quan nhiều nơi nhằm tìm những đặc
điểm của địa phương. Không một ai biết đích xác vì sao ông ta chết. Bị tắt
huyết hoặc một bệnh gì thuộc loại ấy, có thể là như vậy. Xác ông ta được
một nhóm các nhà khảo cổ phát hiện và báo chính quyền địa phương rồi
được mang về Mérida ở Yacatan, người ta dùng điện tín báo cho vợ ông
đến. Bà đáp máy bay tới để nhận diện chồng và chứng kiến việc mổ tử thi.
Đám ma được tổ chức ở đây, quan tài chôn người chết có gắn chì.
— Có thể giả định là, - Mason suy nghĩ rồi nói, - Eagan muốn có được
sự tự do hoàn toàn hay được lĩnh hội một vài khoản tiền bảo hiểm nào đấy.
Điều này dẫn tới việc người vợ đã khẳng định xác chết đó là chồng của
mình.
— Đúng là có sự khác nhau của các dấu vân tay. - Drake nhận xét. -
Nhưng nếu ta so sánh chữ ký thì chúng lại giống nhau.
— Paul, anh đã nhận được bản chụp đơn xin giấy phép lái xe do Guthrie
Balfour ký chưa?
— Tôi trông đợi nó từng phút vì tôi hy vọng nội trong sáng nay sẽ nhận
được nó. Chắn chắn là nó sẽ tới với chuyến thư thứ hai trong ngày và một
trong những người của chúng tôi sẽ mang đến đây.
— Tôi muốn xem nó ngay sau khi anh nhận được.
— Ông có ý định gì đối với phiên tòa chiều nay? - Drake hỏi.
— Anh bạn, nếu cứ như cú vừa qua sẽ trói anh với công việc thôi. Tôi đã
dự kiến là họ tìm cách để đùn cho tôi những việc rất khó khăn, nhưng tôi
không nghĩ rằng cái đó sẽ khiến mình chấp nhận việc làm chứng gian. Paul,
