— Ông chủ, - cô nói với ông, - ông phải tự giải quyết việc này ạ. Một
người phụ nữ, đoán theo giọng nói thì còn trẻ, muốn là ông nên có mặt ở
Tòa án, nơi sẽ diễn ra một việc gì đó vào sáng nay. Cô ta đang đợi ông ở
đầu dây.
— Tên cô ấy là gì?
— Cô ấy nói với tôi là Cash.
Mason mỉm cười và nhấc máy nói lên, trong lúc ấy thì Della Street đi nối
dây vào máy.
— Vâng, - ông nói. - Perry Mason đang ở máy đây.
— Sáng nay vào lúc 10 giờ, tại phòng số 23, sẽ xét xử Balfour theo truy
tố của phòng Chưởng lý, - một giọng nói thận trọng trả lời. - Tôi muốn biết
là tôi sẽ phải trả bao nhiêu để ông đi dự phiên tòa ấy và rút ra những kết
luận của mình.
— Tên cô là gì?
— Như đã nói với thư ký của ông, ông chỉ cần ghi là Cash vào sổ là đủ.
— Bây giờ là 9 giờ 25 phút. - Mason xem chiếc đồng hồ quả quít. - Tôi
có hai cuộc hẹn vào buổi sáng và một vào buổi trưa. Tôi chỉ có thể bỏ
chúng khi phải làm một công việc rất quan trọng.
— Đây là một công việc như thế.
— Nếu vậy thì tôi sẽ bỏ những cuộc hẹn đó. Khoản thù lao...
— Sẽ là bao nhiêu?
— 500 đôla. - Mason đáp lại khá khô khan.
— Ối! Tôi... Tôi... thất vọng. Tôi không có ý... Thôi, tôi rất buồn, nhưng
mà chúng ta không nói tới chuyện ấy nữa!
Cảm động vì sự hốt hoảng trong giọng nói của người đang đối thoại với
mình, Mason hỏi lại:
— Cô không nghĩ là số tiền phải nhiều đến như vậy chứ gì?
— Vâng... vâng... Tôi chỉ có tiền lương và...
— Cô hiểu cho, tôi có nhiều khoản phải chi tiêu trong một ngày. Cô làm
nghề gì?
— Tôi là thư ký.
— Và đơn giản là cô muốn đến để nghe xem người ta nói gì về vụ này?
