CHƯƠNG 2
Perry Mason bước vào phòng số 23 cùng lúc ông Thẩm Phán Mervin
Caldwell xuất hiện. Mason tranh thủ khi mọi người đứng lên theo lệnh của
viên mõ tòa để đi tới hàng ghế thứ tư tính từ cuối phòng trở lên. Khi mọi
người ngồi xuống, một phụ nữ trẻ liền nhấc những chiếc áo măng tô phía
bên trái của mình để Mason có chỗ ngồi. Luật sư liếc nhìn những phụ nữ
ngồi cạnh mình, nhưng họ đang hướng lên phía trên, không một chút chú ý
đến ông.
— Bang California đang xét xử Théodore Balfour - ông Thẩm Phán ngồi
ghế chánh án Caldwell tuyên bố. - Mọi đương sự đều có mặt cả chứ?
— Vâng, thưa ngài. - Ông Phó Chưởng lý trả lời. - Nhân chứng George
Dempster ra trước tòa.
— Đúng. - Chánh án Caldwell xác nhận. - Mời anh lên.
George Dempster, một người khoảng ba chục tuổi, vâng lời làm theo.
— Hôm qua, anh đã nói với chúng tôi, - người đại diện cho tòa án kéo
dài giọng, - rằng anh đã thấy một số mảnh kính vỡ bên cạnh xác chết trên
đường?
— Vâng. Đúng như vậy.
— Anh đã có dịp quan sát các đèn pha của chiếc ô tô mà anh đã tìm ra
trong nhà để xe của gia đình Balfour?
— Vâng, tôi đã nhận thấy kính của chiếc đèn pha bên phải bị vỡ.
— Anh đã nhận ra điều đó từ lúc nào?
— Vào lúc 7 giờ 15 phút sáng ngày 20.
— Anh có xin phép ai để quan sát chiếc xe hơi ấy không?
— Thưa không, vì chúng tôi muốn tiến hành sự quan sát đó trước khi
tìm hiểu kỹ hơn.
— Phải, tôi hiểu. Anh đã tiến hành như thế nào?
— Lúc ấy, trong nhà Balfour hầu như yên ắng hoàn toàn, chỉ còn một
