— Rất ngạc nhiên về luận cứ pháp luật của bên bị cáo, ông Chánh án
Caldwell tuyên bố. Cái đó không phải là không có giá trị. Tòa thực sự bị
một vụ đột kích khi nhận ra một bị cáo cũng có thể tìm ra những cách để
trốn tránh tội lỗi. Bao giờ cũng vậy, căn cứ vào chữ nghĩa của luật, có hai
điều phải xem xét. Một mặt, có thể cho rằng hoàn cảnh này đã được một sự
xúi giục để trốn tránh một sự kết tội giết người. Mặt khác, đó là, theo tôi,
thuộc về một quyền xét đoán cao hơn. Nếu tôi chấp nhận sự không thể xét
xử được thì bị cáo được tự do. Nếu tôi từ chối, vụ này tự nhiên được đặt
dưới sự xét đoán cao hơn. Xét hậu quả có thể có, tòa từ chối đơn “không xét
xử được” và bị cáo được giao về dưới quyền canh giữ của ông quận trưởng.
Rời khỏi phòng họp, nét mặt Mason trở nên khó hiểu. Khi ông ra tới
hành lang thì Paul Drake bắt gặp.
— Tôi đã thành công trong việc tìm ra ai là người đã mua chiếc máy ghi
âm. Tôi đã ghi số máy có đóng dấu của hãng sản xuất, họ chỉ cho tôi đến
cửa hàng đại lý, ở đấy đã cho tôi biết tên của người mua chiếc máy ấy.
— Là ai vậy?
— Một bà tên là Florence Ingle. Điều này có khiến anh suy nghĩ gì
không?
— Tôi đã nghĩ đúng. Anh đã biết được những gì về bà ấy?
— Có chứ. Những cái chúng tôi nắm được chắc chắn sẽ làm ông thích
thú. Bà Ingle trước tiên đáp máy bay đi Miami, sau đó đến thành phố
Atlantic với cái tên Florence Ingle không phải là cùng một người.
— Anh có biết những đặc điểm của bà ấy không?
— Florence Ingle khoảng 38 tuổi, tóc nâu, rất đẹp và lịch sự, cao khoảng
1,55 mét, nặng 58 ký lô, dễ thương nhưng có vẻ buồn rầu. Người đàn bà giả
danh kia thì nặng nề hơn, thiếu những thói quen xã giao tuy cố tỏ ra nhưng
vậy. Mụ ta kết thúc bằng cách biến mất không để lại dấu vết gì. Mụ ta đã để
lại ở khách sạn rất nhiều hành lý, nhưng như bảng kê tiền ứng trước, những
hành lý ấy sẽ được cất giữ.
— Tất cả những cái ấy không quan trọng. Điều mà tôi muốn biết, nếu
người của anh đã khám phá ra, thì bà Florence Ingle hiện nay đang ở đâu?
— Vâng, những điều vừa kể không phải là không đáng lưu tâm. Ông
