hài, không hề báo trước. Nỗi căm hận vẫn tràn ngập trong cô, nặng nề và
chua xót.
Hermione xuất hiện tại bữa tối với khuôn mặt xa lạ, sầu thảm, hai mắt cô
trĩu nặng tràn ngập bóng tối buồn bã đến thê lương. Cô đã thay bộ quần áo
trên người bằng chiếc váy thêu kim tuyết màu lục cũ kỹ, hơi chật, lập tức
trông cô trở nên to lớn hơn bình thường, nom khá tệ, nhợt nhạt như một xác
chết. Trong ánh sáng rực rỡ của phòng khách, trông Hermione nặng nề và
khác lạ, hơi cứng nhắc. Khi đã yên chỗ trong vùng ánh sáng nhạt nhòa của
phòng ăn, căng mình chật vật ngồi trước mấy ngọn nến đặt trên bàn, cô cố
làm ra vẻ mạnh mẽ và tự nhiên. Cô lắng nghe và chú gtâm vào vai trò của
mình bằng tất cả sự chú ý gần như mê mải.
Bữa tối khá vui vẻ và thừa mứa, mọi người đều khoác lên mình những bộ
trang phục buổi tối ngoại trừ Birkin và Joshua Mattheson. Contessa bé nhỏ
đến từ Ý tối hôm nay mặc một chiếc váy với những chuỗi màu đan xen
nhau, da cam vàng hươm và nhung đen mượt mà tạo nên những sọc dài
mềm mại; Gudrun toàn một màu ngọc lục bảo từ đầu đến chân, nom khá lạ
mắt, Ursula khoác lên mình chiếc váy màu vàng với một tấm mạng che mặt
màu bạc mỏng tang, hờ hững, cô Bradley hội tụ các màu xám, đỏ tươi và
đen nhánh, Fraulein Marz chọn bộ đồ màu nhạt. Hermione thấy nhẹ lòng
khi được nhìn ngắm đủ loại màu sắc cùng đua nhau tỏa sáng dưới ánh nến.
Rồi cô cũng nhận ra câu chuyện đang được tiếp tục bên bàn ăn, giọng của
Joshua đang lấn át những người còn lại; tiếng đàn bà cười nói rộn rã xen
lẫn giữa những tiếng trả lời hưởng ứng; những sắc màu rạng rỡ vây quanh
bàn ăn trắng tinh tươm, những bóng người nghiêng ngả trong bóng nến và
cô ngây ngất với cảm giác hài lòng, chấn động trước niềm hân hoan tràn
ngập tâm can, dẫu cô hãy còn hâm hấp khổ sở, đôi khi dật dờ như một
HỒN MA HIỆN HÌNH. Cô chỉ tham gia dăm câu ba điều vào câu chuyện
rôm rả quanh bàn tiệc, nhưng cô vẫn nghe thấy tất cả, đấy chính là bản chất
của con người cô.
Cả đám kéo nhau vào phòng khách, như thể bọn họ là một gia đình, dễ
dàng, không hề tuân theo nghi thức nghi lễ nào. Fraulein chuyển cà phê,
