hoàn toàn tự do. Anh vẫn chưa biết làm thế nào để đi được những bước
nhảy sôi động như mọi người, chỉ khua chân theo những giai điệu của bản
nhạc ractaim, nhưng anh biết phải bắt đầu như thế nào. Và Birkin, mỗi dịp
có thể thoát ra khỏi cảm giác trĩu nặng bởi sự hiện diện của đám đông,
những kẻ anh không hề thích thú, lập tức lại đi những bước nhảy nhanh
nhẹn và vụt trở nên vui vẻ, hoan hỉ đến không ngờ. Còn Hermione mới căm
ghét đến nhường nào cái vẻ mặt hớn hở đến vô trách nhiệm ấy của anh.
“Giờ thì tôi đã thấy.” Contessa reo lên đầy phấn khích, trong khi vẫn dán
mắt vào những bước nhảy cuồng nhiệt của Birkin, những bước nhảy hết
mình của anh. “Birkin, anh ta là một kẻ dễ thay đổi.”
Hermione chậm rãi nhìn cô gái, rùng mình và cô nhận ra chỉ có những
người ngoại quốc mới có thể nhìn thấy và nói những câu như thế.
“Nghĩa là sao?” Cô hỏi, giọng véo von.
“Nhìn xem,” Contessa trả lời, bằng tiếng Ý. “Anh ta không phải là một
con người, at là một kẻ tắc kè hoa, một sinh vật rất dễ thay đổi.”
“Anh ta không phải là một con người, anh ta là một kẻ bội bạc, xảo trá
và nguy hiểm, không giống như bất cứ ai trong chúng ta.” Những lời ria rói
chợt ùa chợt ùa về trong tiềm thức của Hermione. Lòng cô nhói đau bởi sự
khuất phục tăm tối trước anh, bởi nguồn sức mạnh của chính anh để chạy
trốn, để tồn tại, để làm được nhiều điều hơn cô và bởi anh không hề kiên
định, không phải là một con người, chưa được như một con người. Cô căm
hận chính anh bằng tất cả nỗi tuyệt vọng đã khiến trái tim cô tan vỡ, đã
khiến cô gục ngã, thế nên cô đã nếm trải cảm giác tan chảy, hoàn toàn phân
rã, như một tử thi đến kỳ phân hủy và đã hờ hững, đã vô tình trước tất cả
mọi thứ gây ra cảm giác buồn nôn đến kinh hoàng về quá trình phân hủy
đang diễn ra trong cô, cả thể xác lẫn linh hồn.
Ngôi nhà đã đủ chỗ, Gerald được sắp xếp một phòng nhỏ, thực ra đấy là
một phòng trang điểm và thay quần áo, tiếp giáp với giường ngủ của
Birkin. Khi cả đám mang theo những cây nến trong tay đem đặt trên những
bậc cầu thang, nơi những ngọn đèn đã bắt đầu le lói tàn lụi, Hermione níu
lấy Ursula và dẫn vào tận chiếc giường dành riêng cho cô, để cùng trò
chuyện. Cảm giác gượng gạo ùa về trong Ursula khi cô đứng trước chiếc
