Chiếc đầu máy xe lửa phì phò chậm rãi chạy men theo sườn đồi, rồi đột
nhiên mất hút. Chú ngựa có vẻ không thích thú với chiếc máy nổ. Nó bắt
đầu lúc lắc đầu, dậm chân muốn đi quay đi như thể những âm thanh rền rĩ
ấy đang khiến nó đau đớn. Nhưng Gerald đã siết chặt dây cương giật đầu
chú ngựa hướng về phía cửa chắn giao lộ. Tiếng đầu máy mỗi lúc một rền
rĩ, thứ âm thanh sắc nhọn liên tục xoáy vào tai khiến chú ngựa kinh hãi,
liên tục dậm chân đòi quay đầu lui gót, nhưng cái nhìn nghiêm khắc, nửa
khích lệ toát ra từ đôi mắt sáng long lanh của Gerald đã lập tức buộc nó
đứng yên kiên nhẫn chờ đợi.
Tiếng máy đã tắt lịm, chỉ còn lại đầu xe lửa nhỏ bé với ống nối pít-tông
của động cơ với trục khuỷu trong thân máy nổi bật trên con đường đắp cao
tít tắp tận ngoài xa. Chú ngựa lồng lên như giọt nước rơi vào một thanh kim
loại nóng chảy. Ursula và Gudrun sợ hãi lùi ra sau dựa lưng vào hàng rào.
Nhưng Gerald đã thể hiện uy lực của anh trước chú ngựa, lập tức đưa nó trở
về với trạng thái bình tĩnh như trước. Cứ như thể anh vừa dấn thân vào tận
sâu thẳm trong nguồn sức mạnh của chú ngựa và kéo nó quay về với chính
bản thân mình.
“Thật ngớ ngẩn!” Ursula la lớn. “Sao anh ta không cưỡi nó đi chỗ khác
chờ đến khi con tàu băng qua giao lộ?”
Gudrun vẫn dán đôi mắt tròn xoe, đen lay láy của mình vào anh như bị
thôi miên. Còn anh vẫn ngồi yên trên lưng ngựa, bướng bỉnh với cặp mắt
long lanh, ghìm chặt đôi chân vào hai bên hông chú ngựa lúc này đã mệt lử
và chuệnh choạng như một cơn gió, vẫn không thể thoát khỏi âm thanh rền
rĩ kinh hoàng đang xoáy vào ruột gan nó, khi những toa xe ì ạch, lặc lè lần
lượt từng khoang một, đuổi bắt nhau, băng qua đường ray cắt ngang giao
lộ.
Chiếc đầu máy xe lửa, như thể chợt muốn nghĩ xem liệu có thể làm điều
gì tiếp theo, nhanh chóng hãm phanh, lập tức những toa xe khựng lại, vẫn
gắn chặt vào nhau bởi những móc đệm bằng sắt khổng lồ, rùng mình lắc lư
va vào nhau chan chát phát ra những tiếng loảng xoảng kinh hoàng hệt như
một giàn chũm chọe khổng lồ, đến chấn động, đến đinh tai nhức óc. Chú
ngựa há miệng, chậm rãi giơ hai chân, nâng nửa thân trước, như thể chú
