Thật dễ chịu biết mấy, sự yên tĩnh đến sảng khoái theo sau chuyến tàu
đang mỗi lúc một mất hút. Sự yên tĩnh mới ngọt ngào làm sao! Ursula ném
ánh mắt căm hờn vào những thanh giảm xóc của chiếc xe goòng đang nhỏ
dần, nhỏ dần cuối tầm nhìn. Người gác đường ray đã đứng sẵn trước cửa
lều, chuẩn bị mở cửa chắn. Nhưng Gudrun đột ngột nhảy về phía trước,
đứng trước mũi chú ngựa đang vật lộn với người đàn ông cưỡi trên mình
nó, nhanh nhẹn rút phắt chiếc then chặn rồi mở toang cánh cửa, đoạn rút
phắt một bên cánh cửa ném về phía người gác đường ray, rồi ôm lấy nửa
cánh còn lại, chạy lên trên, Gerald thình lình thúc ngựa lao về phía trước,
gần như đâm sầm vào Gudrun. Nhưng cô không hề tỏ ra sợ hãi. Khi anh
giật mạnh sợi dây cương lái đầu chú ngựa tránh sang một bên, Gudrun, lúc
bấy giờ đã ở bên kia đường, ré lên, cao vút và lạ lẫm, hệt như tiếng của loài
mòng biển, hoặc giả như tiếng thét rùng rợn của một mụ phù thủy già nua
xấu xí:
“Anh là một kẻ ngạo mạn.”
Mấy tiếng cô vừa thốt ra hết sức đặc biệt và rất rõ ràng. Người đàn ông
xoay mình trên lưng chú ngựa đang khiêu vũ của anh ta, nhìn cô bằng ánh
mắt ngạc nhiên pha lẫn đôi chút thích thú. Móng guốc của chú ngựa tiếp
tục nhảy nhót thêm ba lần nữa trên những thanh tà vẹt, tạo ra những âm
thanh nghe như tiếng trống và rồi cả người lẫn ngựa cùng vọt lên lao thẳng
về phía trước.
Hai cô gái đứng yên nhìn theo bóng người cưỡi trên lưng ngựa. Người
gác đường ray tập tễnh trên chiếc chân giả bước qua những khúc gỗ nằm
vương vãi quanh giao lộ. Ông đóng chặt cửa chắn, rồi quay sang phía hai
cô gái, cao giọng:
“Một kẻ cưỡi ngựa trẻ tuổi mà hách dịch, cậu ta sẽ có lối đi của riêng
mình, không còn nghi ngờ gì nữa.”
“Đúng thế,” Ursula lớn tiếng trả lời, giọng cô nóng nảy, phẫn uất. “Sao
atko thúc con ngựa tránh khỏi giao lộ, chờ cho đến khi đoàn tàu trôi qua?
Một gã ngốc, một kẻ hống hách chuyên bắt nạt. Không biết anh ta còn nghĩ
mình là đàn ông không khi tra tấn con ngựa như thế? Nó là một con vật,
một vật sống, sao anh ta lại ức hiếp và tra tấn nó như thế cơ chứ?”
