CHƯƠNG
14
TIỆC TRÊN HỒ
M
ỗi năm ông Crich đều tổ chức một bữa tiệc trên mặt hồ, giữa mênh
mang sóng nước. Một con thuyền lộng lẫy được hạ thủy trên mặt hồ Willey
Water, thêm vài con thuyền có mái chèo, khách khứa được phục vụ trà
nước trong những túp lều được dựng lên trên những khoảnh đất trống
quanh nhà, nếu thích có thể cắm trại dã ngoại dưới bóng cây óc chó cổ thụ
đứng trầm mặc bên nhà thuyền ven hồ. Năm nay toàn bộ nhân viên của
trường trung học cùng ban lãnh đạo công ty đều được mời đến dự tiệc.
Gerald và các chàng trai nhà Crich không mấy hào hứng với bữa tiệc,
nhưng dẫu sao đến giờ này nó cũng đã thành thông tục, ông bố thì hài lòng
ra mặt, bởi đây là thời điểm ông có thể tập hợp được nhiều người trong khu
vực lại với nhau để chung vui trong một ngày hội hè đình đám. Ông thích
thú khi được ban phát niềm vui cho những kẻ đang ăn bám vào ông, cả đám
người nghèo nàn có điều kiện thấp kém hơn bản thân ông. Thế nhưng lũ
con của ông chỉ tỏ ra có hứng thú với đám bạn cùng trang lứa với điều kiện
kinh tế và địa vị ngang hàng. Chúng ghét cay ghét đắng những kẻ có địa vị
thấp kém trong xã hội, thậm chí ghét lây cả những rắc rối khó khăn, những
bất tiện bởi địa vị xã hội đã gây ra.
Ấy vậy mà chúng lại tỏ vẻ bằng lòng tham dự vào bữa tiệc năm nay, hào
hứng như cái hồi chúng còn là những đứa trẻ thò lò mũi xanh mũi đỏ, xa
hơn, cũng có thể giờ đây chúng đều cảm thấy mình đã làm những chuyện
sai trái và không muốn người cha già của mình phật ý thêm nữa, kể từ khi
ông Crich rơi vào tình cảnh ốm yếu triền miên. Bởi thế, Laura phấn chấn
