thay thế bà mẹ, đứng ra đảm đương vai trò của chủ tiệc, Gerald đồng ý chịu
trách nhiệm tổ chức trò chơi trên mặt hồ.
Birkin viết thư cho Ursula, nhắn nhủ anh hy vọng sẽ gặp cô ở bữa tiệc và
Gudrun, dẫu khinh miệt cái vẻ bề trên của đám người nhà Crich ra mặt, ấy
thế nhưng vẫn đồng ý hộ tống bố mẹ cô đến đấy chung vui nếu điều kiện
thời tiết cho phép.
Ngày mới bắt đầu với vòm trời xanh ngắt, ngập tràn ánh nắng, hiu hiu
vài cơn gió mơ màng thổi. Cả hai chị em đều diện những chiếc váy may từ
vải nhiễu màu trắng, mũ cói mềm mại trên đầu. Nhưng Gudrun thắt thêm
một chiếc thắt lưng vải to bản đen bóng, xen lẫn hai màu hồng và vàng rực
quanh eo, đôi tất lụa dưới chân cô màu hồng nhạt, mấy chùm tua trang trí
màu đen, hồng và vàng điểm,xiết trên vành mũ. Chiếc áo khoác lụa vàng
vắt trên tay, trông cô rất khác biệt, hệt như một nhân vật trong một bức họa
của nhóm Salon, vẻ bề ngoài của cô lập tức thách thức ông bố, cảm thấy
nhức nhối, ông nổi giận:
“Chẳng lẽ con không biết mình đang tô điểm giống như một mẩu bánh
quy giòn trong dịp lễ Giáng sinh và có nhiều việc để làm ở đấy hay sao?”
Nhưng rõ ràng trông Gudrun rất xinh xắn và nổi bật, cô ăn bận theo sở
thích và khiếu thẩm mỹ của mình. Mỗi khi có ai đấy liếc trộm rồi khúc
khích chế giễu sau lưng mình, cô cố tình lớn giọng nói với Ursula:
“Regarde, regarde ces gens-la! Ne sont-ils pas des hiboux incroyables? ”
Cứ như thế với mớ tiếng Pháp lảnh lót trên miệng, cô nhìn ra sau lưng, về
phía bữa tiệc đang rộn lên những tràng khúc khích.
“Không, thực sự, không thể nào!” Ursula trả lời, rất rành mạch. Hai cô
gái cứ thế nhịp nhàng phối hợp cùng nhau trả miếng những kẻ thù chung.
Chỉ có ông bố là mỗi lúc một sôi máu, giận dữ.
Ursula trông như nàng bạch tuyết, chỉ duy nhất chiếc mũ trên đầu màu
hồng, không hề được tỉa xén gọn gàng, đôi giày dưới chân cô màu đỏ thẫm,
cô mang theo một chiếc áo khoác màu da cam. Trong bộ dạng ấy, hai cổ gái
dắt nhau đến với Shortlands, ông bố và bà mẹ đi phía trước.
Cả hai ngặt nghẽo cười trong lúc bà mẹ, lúc bấy giờ đang mặc bộ quần
áo mùa hè với hai màu đen và tía, trên đầu đội một chiếc mũ rơm màu tím,
