bấy giờ hẳn hầu hết những tâm hồn máy móc sẽ là những tâm hồn trong
sáng nhất, cao cả nhất, đại diện cho Chúa trời trên cõi đời này. Phần còn lại
sẽ chỉ là những kẻ thấp kém, mỗi người đều đứng đúng vị trí của mình.
Những cuộc nổi dậy đã bùng phát, những khu hầm mỏ dậy sóng. Những
cánh cổng dẫn vào khu hầm mỏ nằm xa nhất trong khu vực, sát bên những
cánh rừng, ngùn ngụt lửa. Quân đội xuất hiện. Trong những ngày khủng
khiếp ấy, từ ô cửa sổ ở Shortlands có thể nhìn thấy những ngọn lửa bùng
phát vươn cao tận chân trời, trên những toa tàu chở than, những toa xe chở
công nhân đến những khu mỏ xa xôi hơn giờ đây đầy ắp binh lính chạy dọc
thung lũng. Tiếng súng nổ bắt đầu đì đùng từ ngoài xa vọng về, ít hôm sau
xuất hiện tin những đám đông thợ mỏ đã được giải tán, một người bị bắn
chết, khói lửa đã được dập tắt.
Gerald, lúc bấy giờ hãy còn là một cậu bé, đầy kích động và vui sướng
đến hoang dại. Cậu bé Gerald chỉ muốn được hòa mình vào đám lính tráng
và cùng bọn họ truy đuổi, bắn thẳng vào đám công nhân nổi loạn. Thế
nhưng cậu không được phép bước chân ra khỏi nhà. Ngay trước cổng tư gia
luôn có một tiểu đội lính bồng súng canh gác cả ngày lẫn đêm. Gerald chỉ
được phép mon men đến gần bọn họ, đầy phấn khích trong khi đám thợ mỏ
vẫn ngạo nghễ lượn lờ trên những con hẻm, hò hét gào lớn những khẩu
hiệu đầy nhạo báng:
“Giờ thì, ba xu hay năm đồng, hãy xem các người nổ súng xem nào.”
Những lời nhạo báng lăng mạ được viết lên những bức tường và hàng rào,
đám người làm cũng lần lượt bỏ đi.
Đấy là quãng thời gian trái tim Thomas Crich tan nát, ông tiêu tốn hàng
trăm bảng cho công tác từ thiện. Thức ăn miễn phí được phát mọi nơi, thừa
mứa và ngán ngấy. Bất cứ ai hỏi xin bánh mỳ đều được cung cấp, mỗi ổ
bánh mỳ chỉ còn một xu rưỡi. Mỗi ngày đều có một tiệc trà được tổ chức ở
đâu đấy, bọn trẻ chưa bao giờ được thiết đãi thừa mứa đến thế trong cuộc
đời chúng. Vào chiều thứ Sáu, những giỏ ngồn ngộn bánh bao nhân nho và
bánh ngọt được mang đến trường học, cùng những bình sữa tươi nguyên
chất, tất cả đều dành cho bọn trẻ, thoải mái thưởng thức những gì chúng
