Anh đã thành công. Anh đã khiến nền công nghiệp khai thác mỏ hoàn
toàn lột xác. Lượng than được khai thác nhiều hơn bao giờ hết, hệ thống
máy móc thiết bị tiên tiến hoạt động hết sức hoàn hảo. Bên anh có cả một
đội ngũ kỹ sư lành nghề và giàu kinh nghiệm giúp đỡ, trên cả hai lĩnh vực
vận hành tự động và khai thác hầm mỏ và chi phí cho bọn họ không đáng
kể. Chi phí để trả cho một người có trình độ không nhỉnh hơn chi phí cho
một người công nhân là bao. Đám quản lý dưới quyền, đều là những con
người hiếm có, chỉ đơn thuần được anh thăng chức từ những người thợ mỏ
xuất sắc, lại không đắt đỏ hơn mớ thiết bị cũ kỹ lộn xộn có từ những ngày
bố anh còn quản lý công ty. Tổng giám đốc chịu trách nhiệm quản lý toàn
bộ hệ thống, chỉ duy nhất chịu sự quản lý của anh, nhận lương một ngàn hai
trăm bảng mỗi năm, đã giúp tiết kiệm cho công ty ít nhất năm ngàn bảng.
Toàn bộ hệ thống giờ đây hoạt động hoàn hảo đến nỗi vai trò của Gerald
gần như không còn cần thiết.
Tuyệt vời hơn nữa, đôi khi trong anh lại bùng lên nỗi sợ hãi mơ hồ và
anh không biết phải làm gì. Anh từng trải qua vài năm trong trạng thái hoạt
động đến mê muội. Và anh đã làm việc hết mình, là người tối cao, gần như
trở thành thần thánh. Anh từng là sự hoạt động tích cực cao cả và thuần
khiết.
Nhưng giờ đây anh đã thành công, cuối cùng thì anh cũng thành công.
Một vài lần, mới đây thôi, khi anh chỉ có một mình vào buổi tối, không biết
phải làm gí, anh đột nhiên đứng phắt dậy, khiếp đảm, không biết mình là ai.
Anh bước đến trước gương và nhìn chằm chằm vào khuôn mặt mình, trừng
trừng nhìn thẳng vào đôi mắt, tìm kiếm. Anh thấy sợ hãi, nỗi sợ hãi chết
chóc bao trùm trong anh, nhưng anh không biết chính xác đấy là gì. Anh
vẫn nhìn chằm chằm vào mặt mình trong gương, vẫn là nó, khuôn mặt cân
đối, khỏe mạnh và đẹp đẽ ấy, như bao ngày qua, không hiểu sao, lại phảng
phất mơ hồ như mơ như ảo, cứ như một chiếc mặt nạ. Anh không dám
chạm vào nó, bởi anh sợ đấy là một chiếc mặt nạ thực thụ. Đôi mắt anh
biếc xanh và sắc sảo hơn bao giờ hết, vững vàng và đầy kiên định trong hai
hốc mắt. Ây vậy mà anh vẫn không dám chắc về hai tăm bóng giả dối biếc
xanh ẩn chứa trong đôi mắt mình, anh cảm giác như nó’ sẽ bùng cháy trong
