đen đét, miệng không ngớt thốt lên những mệnh lệnh điều khiển đầy hoang
dã HÙY... HÙY! Những vách đá tuyết đã lần lượt bị chinh phục, chậm rãi,
cho đến khi cả hai lại hiện ra giữa những cơn dốc và cơ man là tuyết. Hết
lên rồi lên mãi, chiếc xe trượt từ từ đưa cả hai lên cao, đuổi theo những tia
sáng mặt trời rạng rỡ lúc cuối chiều, lặng lẽ và choáng ngợp trước những
vách núi bất chợt hiện ra trên đường đi, những triền núi trắng xóa, lấp lánh
ánh tuyết trỗi dậy từ trên đỉnh núi rồi đổ sập xuống phía dưới.
Cuối cùng thì cả bốn người cũng đến khu vực bình nguyên, chỉ có tuyết
và tuyết, những vách tuyết cuối cùng đứng trầm mặc hệt như những cánh
hoa của một đóa hồng đang nở bung trước gió. Ngay chính giữa thung lũng
hoang vắng, giữa tâm điểm của trời và đất ấy, một ngôi nhà với bốn vách
bằng gỗ màu nâu, mái nhà oằn mình dưới sức nặng của lớp tuyết phủ, đứng
chôn mình giữa bốn bề hiu quạnh, cứ như một giấc mơ. Ngôi nhà đứng
trầm mặc như một tảng đá lăn từ trên những sườn núi dốc xuống giữa thung
lũng, một tảng đá mang hình hài của một ngôi nhà, chôn nửa mình trong
tuyết. Thật không thể tưởng tượng nổi khi ai đấy có thể sống ở đây mà
không bị biển tuyết trắng lóa đến kinh hoàng kia cùng với không gian
quạnh quẽ đến nao lòng, hòa cùng những cơn lạnh tê cóng vần vũ xung
quanh nghiền nát.
Ấy thế nhưng những chiếc xe trượt tuyết vẫn miệt mài lên xuống nơi
đây, mang theo những du khách đến tận ngưỡng cửa nhà nghỉ, đầy ắp tiếng
cười cùng niềm phấn khích, sàn nhà võng xuống, du khách đều ướt sũng
trong tuyết, ấy thế nhưng bên trong nhà nghỉ lại ấm cúng, rất chân thực.
Những người khách mới đến nặng nề lê chân bước lên những bậc cầu
thang bằng gỗ trơ trụi, theo sau cô gái phục vụ. Gudrun và Gerald nhận
buồng đầu tiên. Trong chớp mắt, chỉ còn lại cả hai trong căn phòng cửa
đóng then cài kín mít, nhỏ nhắn và trống tuênh, tất cả đều làm bằng gỗ sơn
vàng, từ sàn, trần nhà, tường vách đến cửa, tất cả đều nhuộm một màu vàng
của nhựa thông. Có một cửa sổ đối diện với cửa chính nhưng nằm hơi thấp
bởi trần nhà được thiết kế dốc đứng. Ngay dưới mái nhà à một chiéc bàn
bên trên đặt một chậu rửa tay nho nhỏ cùng một chiếc bình có quai cầm,
phía bên kia là một chiếc bàn khác, trên bàn đặt một tấm gương. Bên kia
