tranh giành chức quyền của bọn họ trên nấc thang địa vị xã hội. Tâm trí cô
miên man nhớ về Shortlands cùng những khác biệt vô nghĩa, về đám đông
vô nghĩa nhà Crich. Cô nhớ London, nhớ Hạ viện, thế giới xã hội hiện thực
còn lại. Ôi Chúa ơi!
Những năm tháng thanh xuân, Gudrun từng chạm tay vào nhịp đập của
xã hội Anh. Cô không biết đến những cuộc trỗi dậy trong thế giới. Cô biết,
cùng với bản tính đầy hoài nghi đến hoàn hảo của tuổi trẻ, rằng để vận
động phát triển trong thế giới nghĩa là phải có một thứ nằm ngoài để chỉ
cho thấy thay vì một điều khác, sự tiến bộ giống như việc sở hữu được nửa
một đồng xu giả mạo thay vì sở hữu trọn vẹn đồng một xu pen-ni vờ vĩnh.
Toàn bộ giá trị của hệ thống tiền tệ đều là giả mạo. Ấy thế nhưng tất nhiên,
bản tính hoài nghi của cô thừa hiểu, rằng trong một thế giới nơi những
đồng xu giả mạo được xem là hệ thống tiền tệ, một đồng tiền vàng kém
chất lượng còn tốt đẹp hơn cả một đồng xu fa-đing kém phẩm chất. Nhưng
giàu và nghèo, cô đều xem thường cả hai, như nhau mà thôi.
Cô mỉa mai bản thân mình về những giấc mơ. Những giấc mơ có thể
được thỏa mãn dễ dàng. Nhưng cô thừa hiểu, trong thâm tâm, trò giả tạo
mỉa mai của những cơn bốc đồng riêng cô. Cô đã quan tâm đến điều gì,
rằng Gerald đã mang lại một nền công nghiệp giàu có và dồi dào, ngoài
một công ty già nua đang trên bờ tuột dốc? Cô đã quan tâm đến điều gì?
Cái công ty già nua đang trên bờ tuột dốc ấy cùng nền công nghiệp khai
thác mỏ được tổ chức nhanh nhạy và khoa học hơn trước bội phần, tất cả
chỉ là tiền bẩn. Ấy thế nhưng tất nhiên, cô quan tâm đến thỏa thuận vĩ đại,
bề ngoài... và vẻ bề ngoài mới quan trọng, còn bên trong chỉ là một câu
chuyện khôi hài hết sức tệ hại.
Về bản chất, mọi thứ với cô chỉ là một mẩu trớ trêu mỉa mai không hơn
không kém. Cô rướn đầu tiến gần hơn đến Gerald và thì thầm trong thâm
tâm, đầy trắc ẩn:
“Ôi, cưng của em, cưng yêu dấu của em, trò chơi chẳng đáng giá chút
nào, ngay cả bản thân anh. Thực ra anh chỉ là một món đồ trong sáng. Tại
sao anh lại trở nên quen thuộc với công việc kinh doanh đáng thương như
thế!”
