Trái tim cô gần như tan nát bởi lòng trắc ẩn và niềm thương xót dành cho
anh. Trong khoảnh khắc, một cái nhếch mép xuất hiện trên khóe miệng cô,
cảm giác mỉa mai cay đắng vụt ùa về bởi lời tố cáo lặng thầm đang ngấm
ngầm trong cô. Chao ôi, thật khôi hài làm sao! Cô nhớ đến Parnell và
Katherine O’Shea. Parnell ! Sau tất cả, ai có thể mang đến quá trình quốc
hữu hóa cho đất nước Ireland một cách nghiêm túc? Ai có thể mang đến
cho đất nước Ireland một nền chính trị thực thụ, cho dù bất kể nó là gì? Và
ai có thể mang lại cho nước Anh một thể chế chính trị đúng đắn? Ai có thể?
Ai có thể quan tâm đến một cọng rơm kia chứ, thực sự, ai có thể quan tâm
đến bản hiến pháp già nua cũu kỹ được chắp vá qua loa thay vì chăm chăm
tiếp tục vá víu nó? Ai quan tâm đến nút bấm dành cho những tư tưởng dân
tộc của chúng ta, hơn là quan tâm đến chiếc mũ quả dưa đặc trưng của dân
tộc mình? A ha, đấy chỉ là một cái mũ cũ rích, một chiếc mũ quả dưa cũ
rích!
Tất cả chỉ có thế, Gerald, người hùng của em. Dù sao đi nữa chúng ta
cũng sẽ thứ tha cho bản thân trước cảm giác buồn nôn bởi hương vị thoát ra
từ nồi nước xuýt ôi thiu ấy. Anh thật đẹp đẽ, Gerald của em và đầy khinh
suất. Có những khoảnh khắc hoàn hảo. Tỉnh giấc đi, Gerald, tỉnh giấc đi
nào, thuyết phục em về những khoảnh khắc hoàn hảo ấy. Ôi, hãy thuyết
phục em, hãy khiến em tin theo, em cần điều đấy.
Anh mở mắt, nhìn cô. Cô chào đón anh bằng một nụ cười bí ẩn, có điều
gì như mỉa mai, như chua xót, ẩn bên trong là cả một niềm hoan hỉ đầy cay
đắng. Nụ cười của cô phản chiếu trên khuôn mặt anh, anh mỉm cười, hoàn
toàn vô thức.
Niềm phấn khích vụt trào lên trong cô khi nhìn thấy nụ cười bừng sáng
trên khuôn mặt anh, phản chiếu trên khuôn mặt cô. Cô vẫn nhớ như in nụ
cười ngây thơ hệt như con trẻ của anh. Nụ cười mang lại trong cô niềm vui
sướng ngập tràn tâm can.
“Anh đã làm được điều đấy.” Cô nói.
“Chuyện gì kia?” Anh hỏi, ngơ ngác.
“Thuyết phục em.”
