Chuyện xảy ra vào một buổi chiều khi Ursula ngồi trong phòng giải trí
Reunionsaal, chuyện trò cùng Loerke. Càng cuối câu chuyện, cả hai càng
trở nên khó chịu. Loerke vẫn sống động và khôi hài đến láu lỉnh như
thường lệ.
Thế nhưng Ursula lại có ý nghĩ ông ta chỉ là một kẻ hay hờn dỗi trong
một số trường hợp. Bạn diễn của Loerke, anh chàng cao lớn, trắng trẻo, khá
điển trai có vẻ không được thoải mái, lượn lờ như thể anh ta chẳng thuộc về
nơi nào, vẫn giữ nguyên thái độ như một kẻ bị chinh phục, hoàn toàn đối
lập với những gì anh chàng đang nổi loạn.
Loerke hầu như không nói chuyện với Gudrun. Mặt khác, anh chàng
cộng sự của ông đang tỏ ra hết sức chú ý đến cô. Gudrun muốn trò chuyện
cùng Loerke. Ông là một nhà điêu khắc và cô chỉ muốn được thỉnh giáo
những quan điểm của ông trong lĩnh vực mỹ thuật. Ngoài ra dáng vẻ của
ông cũng đang thu hút cô. Từ ông toát ra điều gì đấy như một kẻ lười biếng
vô tích sự, khiến cô thích thú và tò mò, vẻ bề ngoài của một người đàn ông
trung niên khiến cô quan tâm vầ rồi, bên cạnh vẻ bề ngoài ấy là hình dấng
cô đơn đầy bí ẩn, đặc trưng của riêng ông, không hề trộn lẫn với ai khác,
không quan hệ giao thiệp với bất kỳ ai, khiến cô luôn chú ý đến dáng vẻ
nghệ sỹ ấy của Loerke. Ông ấy là một người kể chuyện huyên thuyên, một
con chim chích chòe, một thiên tài trong việc sáng tác ra những câu chuyện
đầy những lời khôi hài, hết sức tinh quái, nhiều khi rất thông minh, nhưng
thỉnh thoảng cũng chẳng hay ho cho lắm. Cô có thể nhìn thấy trong đôi mắt
nâu tinh ranh hệt như mắt của một ông trùm tài phiệt ấy của ông, ánh nhìn
tăm tối đầy ắp khổ đau mất mát, ẩn sau những trò hề nhỏ bé của ông.
Hình dáng của ông khiến cô tò mò, thích thú – dáng vẻ của một cậu bé,
hệt như một cậu bé gốc Ả Rập lang thang trên phố. Ông chẳng buồn che
giấu điều đấy, luôn khoác trên mình chiếc áo vét kẻ sọc đơn giản, đi cùng
chiếc quần ống túm bó nơi đầu gối. Hai chân mảnh khảnh, Loerke chẳng
buồn che đậy sự thật: Ông là một kẻ khác thường, gần như dị thường, trong
một nước Đức bình thường. Ông không bao giờ tỏ ra hết sức mình ở bất cứ
lĩnh vực nào, không một chút, dẫu nhỏ bé nhất, nhưng luôn hết mình khi
