muốn bảo cho anh biết rằng chắc chắn biển cả nằm gần đâu đây thôi. Thực
sự không có hiện tượng gì báo trước sự nguy hiểm.
Con đường mỗi lúc một lên cao dần và hiểm trở; càng đi càng thấy toàn
một thứ cát trắng khô cằn.
Nhưng có điều đáng lạ là, những nơi có nhà cửa mọc lại không có vẻ gì
cao hơn lên. Chỉ duy có con đường cứ vươn lên cao, trong khi cả xóm làng
vẫn nằm nguyên ở độ cao ấy. Không phải chi con đường, mà cả những
khoảng đất giữa các ngôi nhà cũng cao dần lên như thế. Tóm lại là, cả ngôi
làng như dốc dần lên, trừ nhà cửa là còn nguyên độ cao cũ. Càng đi ấn
tượng này càng đập mạnh vào tâm trí anh. Cuối cùng, tất cả các ngôi nhà
đều như bị lún trong những hố cát sâu. Mặt cồn cát còn cao hơn cả các mái
nhà. Các dãy nhà thì như ngày càng lún sâu hơn vào những hố lõm.
Độ dốc của con đường bất chợt tăng lên. Có lẽ ít nhất phải đến sáu mươi
lăm foot [1], cao hơn các mái nhà phía dưới. Kỳ lạ thay, làm thế nào người
ta có thể sống được trong những ngôi nhà dưới kia? Anh kinh ngạc suy nghĩ
và đưa mắt nhìn xuống một trong những hố sâu. Bất chợt một luồng gió
lạnh thổi qua khiến anh ngợp thở, khi anh đi quanh miệng hố. Không gian
bỗng mở rộng ra và trước mắt là biển cả cuộn sóng, ngoạm vào bờ biển
phía dưới. Anh đang đứng trên đỉnh những đụn cát!
Sườn những đụn cát trông ra biển và nơi ấy do luôn luôn phải hứng
những đợt gió mùa nên dựng đứng hẳn lên, nhưng vẫn có nhiều bụi cỏ cằn
cỗi mọc ở những chỗ không dốc lắm. Người đàn ông ngoái nhìn làng xóm
phía sau, và anh thấy những chiếc hố lớn, những hố này càng gần đỉnh đụn
cát càng sâu, và trải thành nhiều tầng lớp hướng vào giữa. Ngôi làng này
nằm vắt ngang trên những đụn cát, hay nói đúng hơn, những đụn cát nằm
vắt ngang làng xóm. Dẫu sao thì đây cũng là một quang cảnh thực kỳ quái
và lạ lùng.
