9 NGÀY TRƯỚC KHI HÀNH HÌNH
LOMBARD
Đó là một trong những khách sạn xa hoa bậc nhất, chỉ có một tòa tháp
thanh mảnh với chiều cao ngạo mạn so với phần lớn các tòa nhà thông
thường khác, như một chiếc mũi nhọn của giới quý tộc. Đây là chỗ trú thân
êm ấm, quý báu nơi các loài chim thiên đường phải bay về phía đông từ thế
giới điện ảnh chẳng hề có ý định rời đi. Những loài chim khác với màu sắc
sặc sỡ không kém phải bay về phía tây trước khi bão đến cũng chọn nơi đây
làm chỗ trú, cho đến khi nào còn có thể.
Lombard biết cần phải có sự tinh tế mới giải quyết được ở đây. Cần phải
có cách làm đúng, cách tiếp cận đúng. Do đó ông ta không mắc sai lầm
chiến thuật là cứ thế vào là xin gặp ngay. Nơi này chẳng phải là nơi người
ta sẽ đón tiếp khách lạ ngay khi có lời yêu cầu lần đầu tiên. Cần phải có
chiến dịch, cần phải giật vài sợi dây.
Lombard trước tiên tìm cửa hàng bán hoa, do đó ông ta vào theo lối
sảnh, qua một cánh cửa cong bằng thủy tinh xanh. Lombard nói, “Bà có
biết bà Mendoza thích loại hoa gì không? Tôi đoán chừng bà gửi nhiều hoa
lên đó.”
“Không biết được đâu,” bà bán hoa lẩm bẩm.
Lombard rút ra một tờ tiền, lặp lại câu hỏi vừa rồi như thể ông ta lúc đầu
nói chưa đủ nghe.
Rõ làng là chưa đủ. “Khách rất hay mua rồi gửi lên đó hoa thông thường
như lan hay hoa cây sơn dầu. Nhưng mà tôi biết ở Nam Mỹ, quê của bà ta
