lắm, sợ từ chối anh ta. Anh ta bảo tôi là chỉ vài ngày, mà giờ đã mấy tháng
rồi… Tôi không dám nói với ai cả. Anh ta nói sẽ giết tôi…”
Lombard lấy tay bịt mồm cô gái, để thế khoảng một phút. Đây chính là
câu chuyện ông ta đã ngờ ngợ lúc trước, câu chuyện ông ta không muốn
nghe. Không liên quan. “Im nào, đừng có sợ quá như thế. Tôi chỉ muốn có
một cái tên – tên người cô đã làm mũ cho khi còn làm cho Kettisha. Cô đã
hiểu chưa?”
Mọi thứ đảo ngược quá đột ngột, cảm giác an tâm trở về quá nhanh
khiến cô gái không dám tin đó là sự thực. “Ông chỉ nói thế để lừa tôi
thôi…”
Một tiếng khóc nho nhỏ, không rõ ràng, như chợt vọng đến từ đâu đó. Có
vẻ như cái gì cũng khiến cho cô gái này sợ hãi được. Lombard thấy mặt cô
lại bắt đầu tái, mặc dù tiếng khóc đó chỉ đủ để lọt vào tai mà thôi.
“Cô theo đạo gì?” Lombard hỏi.
“Tôi từng theo Cơ đốc.” Sự căng thẳng của cô là vì một bi kịch nào đó,
Lombard có thể thấy rõ.
“Cô có tràng hạt không? Mang ra đây.” Lombard thấy cần phải thuyết
phục cô bằng tình cảm vì cô chẳng thể nào nghe được lý lẽ lúc này.
Cô cầm tràng hạt, đưa cho Lombard. Lombard đặt một tay trên, một tay
dưới, không gỡ tràng hạt ra khỏi tay cô. “Tôi thề là tôi chỉ muốn điều tôi đã
nói với cô. Không có gì khác. Tôi sẽ không hại cô vì bất kỳ chuyện gì. Tôi
không đến đây vì chuyện gì khác. Thế đã được chưa?”
Cô đã bình tĩnh hơn một chút, mặc dù việc chạm vào tràng hạt bản thân
nó cũng đã có tác dụng với cô. “Pierrette Douglas, số 6, đường bờ sông,”
cô ngập ngừng nói.
Tiếng khóc kia bắt đầu to hơn. Cô nhìn lên Lombard dò hỏi lần cuối rồi
bước vào trong, qua một ô cửa có mành, sang một phòng khác. Tiếng khóc
ngừng lại. Cô quay ra, dừng ở khuôn cửa, trên tay đang ôm một cuộn vải
màu trắng dài dài. Phía đầu cuộn vải là một khuôn mặt nho nhỏ, hồng hồng,
đang nhìn lên cô tin tưởng. Cô vẫn đang rất sợ, khi nhìn Lombard. Nhưng
