tĩnh, tiếp tục chỉnh đốn trang phục, ngay tại đó cùng cô ấy. Anh ta lấy một
chiếc cà-vạt khác, đeo lên người, thay cho chiếc anh ta đã dùng để thắt cổ
vợ. Anh ta mặc áo, đội mũ, và trước khi đi anh ta gọi cho Cô Gái Đó. Thật
là may mắn cho cô, có lẽ đó là điều may mắn nhất trong đời cô, là cô không
có nhà để trả lời điện thoại. Phải nhiều giờ sau cô mới biết là anh ta đã gọi
tới. Mà tại sao anh ta lại gọi cô khi tay anh ta vẫn còn mồ hôi vì thắt cổ vợ?
Không phải vì hối hận, không phải vì thú nhận những gì anh ta làm, hay
nhờ cô giúp đỡ hay khuyên giải gì cả. Không, không hề. Anh ta muốn cô
làm bình phong. Muốn cô vô tình làm chứng cứ ngoại phạm cho anh ta.
Anh ta muốn cô đi cùng với mình, sử dụng những chiếc vé đó, ngồi vào
bàn đã đặt sẵn đó. Anh ta có thể đã vặn ngược đồng hồ ngay trước khi đi
gặp cô, rồi định nói về thời gian sao cho cô sẽ ghi nhớ rồi từ đó mà tuyên
thệ, làm chứng, bảo vệ cho anh ta bằng lời khai thành thật của mình.
“Thưa quý vị, liệu đó có thể gọi là giết người có chủ đích được chưa?
“Nhưng việc đó không xảy ra vì anh ta không gặp được cô. Thế nên anh
ta phải chọn phương án kế tiếp. Anh ta đi một mình, lạnh lùng tiếp tục kế
hoạch đã vạch ra cho anh ta và vợ, không hề dừng lại một lần, từ sáu giờ tới
nửa đêm. Lúc đó anh ta không nhớ ra là phải làm cái điều mà anh ta nói là
anh ta đã làm: kiếm một người bất kỳ và sử dụng cô ta làm bằng chứng
ngoại phạm. Anh ta quá căng thẳng, quá rối trí. Hoặc có thể là anh ta cũng
có nhớ ra như vậy, nhưng anh ta không đủ gan, không dám tin vào người lạ,
sợ rằng thái độ của anh ta sẽ làm lộ hết. Hoặc có thể là lúc đó anh ta cho
rằng nếu có làm như vậy thì cũng quá muộn rồi, không ích gì nữa: từ lúc
anh ta ra khỏi nhà đã khá lâu rồi. Nhân chứng đó sẽ dễ dàng bị chuyển sang
chống lại anh ta thay vì bảo vệ anh ta khi mà án mạng đã diễn ra vài phút.
Chỉ cần hỏi vài câu là có thể xác định chính xác thời điểm hai người gặp
nhau – và đó sẽ không phải là thời điểm anh ta cho rằng anh ta gặp nhân
chứng. Anh ta đã tính tới việc đó.
“Vậy thì cái gì tốt hơn là một nhân chứng bằng xương bằng thịt? Dĩ
nhiên là một nhân vật tưởng tượng. Một bóng ma cạnh anh ta – một nhân
vật anh ta cố tình mô tả một cách mơ hồ, để chẳng bao giờ có ai gặp được
