NGƯỜI ĐÀN ÔNG BÍ ẨN - Trang 101

- Sau đó, chàng thanh niên rơi vào tuyệt vọng khôn cùng. Anh ta uống càng
ngày càng nhiều rượu. Vì nợ nần quá nhiều, anh ta phải bán cửa hàng đi,
trở nên xơ xác, thất nghiệp. Rồi chiến tranh xảy đến. A, chiến tranh đến
thật đúng lúc! Chiến tranh đã lôi anh ta ra khỏi bùn lầy, dạy cho anh ta
không được sống như một con vật hoang dã nữa. CHiến tranh đã rèn rũa
anh ta trở nên điềm đạm. Anh ra biết đến cái lạnh lẽo, sưc chịu đựng, sự sợ
hãi trước cái chêt. Nhưng anh ta đã đi qua được chiến tranh, sống sót, và trở
thành một con người khác.
Vào thời gian đó anh ta đến sống ở miền Nam. Vì phổi của anh ta không
được khỏe, lại bị sức ép của đạn, người ta đã khuyên anh nên đến miền
Nam tìm việc. Tôi không kể lể dài dòng đoạn này, chỉ cần biết, cuối cùng
anh ra trở thành người hồ lỳ trong sòng bạc, anh ra đã gặp lại...người đàn
bà đã nhấn chìm cuộc đời anh. Nếu như cô ta không nhận ra anh thì anh lại
nhân ra cô ta ngay khi trông thấy. Có vẻ như cô ta giàu có, không thiếu thứ
gì...nhưng những người hồ lỳ thường rất tinh nhạy. Một tối, cô ấy đặt tất cả
tiền của vào chiếu bạc. Đừng hỏi tôi vì sao tôi biết, đó là sự thực. Người ta
có thể cảm nhận được những điều như vậy, một linh cảm không thể nhầm
lẫn được. Cô ta vẫn mậc những bộ quần áo đẹp, nhưng đó chỉ là cái vỏ mà
thôi. Ao mà không biết lẽ ra cô ta đã mất hết. Còn đồ trang sức ư? Có phải
tôi là thợ kim hoàn không nào? Đã từ lâu rồi, những trang sức quý đã biến
mất cả. Những chiếc vòng ngọc trai của các vị hoàng đế đã bị bán đi, từng
chiếc một, vì chỉ có đồ giả. Phải ăn, phải trả tiền khách sạn, đúng không
nào? Tất nhiên có những người bảo trợ giàu có...nhưng họ quen các vị từ
quá lâu rồi. "Mặc kệ! Họ tự nhủ, cô ta đã tròn năm mươi tuổi. Cho cô ta
nắm gạo cũng chẳng mất gì".
Tring tranh tối tranh sáng chỗ bà bá tước ngồi, người ta nghe thấy một tiếng
thở dài.
- Phải - Pierre Vaucher nói tiếp - Đó là thời khắc kỳ lạ. Tôi đã quan sát hai
tối rồi. Cô ta liên tục thua, thua, thua... Rồi sự thật đến lúc phải phơi bày.
Cô ta đặt tất cả tiền vào một số. Cạnh đó, một quý ông người Anh cũng đặt
tối đa cho số kế liền. Con xúc xắc ròi... Và thế là hết, cô ta đã thua...
- Cô ta nhìn tôi. Phải làm gì đây? Tôi sẽ mất việc ở sòng bạc. Tôi đã đánh