NGƯỜI ĐÀN ÔNG BÍ ẨN - Trang 109

- Thế à? Chắc buổi tối cửa vẫn đóng chứ?
Một lát lặng im.
- Tôi đã trèo tường vào - Cuối cùng anh ra trả lời với giọng cáu kỉnh.
Ông nhìn anh ta càng ngạc nhiên hơn. Vốn có sự tinh nhạy của một cảnh
sát điều tra, ông không nghĩ là người đồng hành với ông đây lại có đủ thời
gian khám phá vẻ đẹp quyến rũ của khu biệt thư lức ban ngày khi mà anh ta
mới chỉ tới đây chiều hôm trước, hơn nữa anh ta cũng chưa nói chuyện với
bất kỳ khách du lịch nào khác. Nhưng ngay khi đêm xuống anh ta đi thằng
đến "La Paz" Làm gì nhỉ? Ông Satterthwaite quay đầu ngắm ngôi nhà có ô
cửa xanh. Nó vẫn vắng vẻ, tĩnh lặng, và đóng cửa im ỉm như mọi khi... Vậy
là, điều bí mật không trốn trong đó.
- Thế anh đã gặp ai tối qua ở đây à?
- Vâng. Có thể là khách của một khách sạn khác. Ông ra mang đồ giả trang.
- Đồ giả trang?
- Vâng. Một kiểu trang phục của Arlequin.
- Sao cơ?
Câu hỏi bật ra rành rọt khiến người lạ mặt ngạc nhiên nhìn ông chòng chọc.
- Tôi tưởng các khách sạn ở đây thường tổ chức các đêm dạ hội hóa trang?
- À! Vâng. Rất, rất thường xuyên.
Hơi thở ngắt quãng, ông ngừng lại rồi nói thêm.
- Mong anh bỏ quá cho sự xáo động vừa rồi. Anh có biết, vô tình thôi, rằng
đó là một chất xúc tác không?
Chàng trai nhìn ông sững sờ.
- Chưa bao giờ tôi nghe nói đến từ này. Đó là cái gì vậy?
Với vẻ trang trọng, ông Satterthwaite kể:
- Một hành động mà qua đó một chất - gọi là chất xúc tác - đấy nhanh phản
ứng hóa học!
- Thật thế sao? - Chàng thanh niên bối rỗi.
- Tôi có một người bạn tên là Quinn, mà từ "chất xúc tác" với ông ấy là dấu
hiệu báo trước những sự kiện bất thường, mà ông ấy chưa nhầm lẫn bao
giờ. Tôi có cảm giác người ông gặp hôm qua chính là bạn tôi.
- Ra vậy! Kiểu đó chẳng giống ai, bạn của ông ấy. Ông ra đã làm tôi sốc.