15
Ngày mùng 5 tháng Bảy năm 1867, hai anh em rời khỏi Liverpool
trên một con tàu mang tên Nellie.
Không lâu sau Sáng phát hiện ra rằng anh em họ là những người
Trung Hoa duy nhất trên tàu. Họ được chỉ cho chỗ ngủ ở mãi tận mũi
tàu. Con tàu cũ kỹ này đã bốc mùi ẩm mốc. Ở đây cũng có sự phân
chia tầng lớp. Không có tuồng ngăn cách nhưng mỗi hành khách đều
biết đâu là chỗ của mình. Người ta giong buồm để đến cùng một cái
đích, nhưng không lấn sang lãnh thổ của hàng xóm.
Trong lúc con tàu vẫn còn thả neo bên bến cảng, Sáng để ý đến hai
hành khách tóc vàng thỉnh thoảng lại quỳ xuống cầu nguyện trước lan
can mạn thuyền. Dường như họ hoàn toàn thờ ơ với tất cả những gì
diễn ra xung quanh mình, với những thủy thủ đang hối hả làm việc,
với viên thuyền trưởng đang la hét. Hai người đàn ông đó như đắm
mình trong những lời cầu nguyện cho tới lúc họ lặng lẽ đứng lên.
Bất ngờ hai người đó quay sang Sáng và khẽ nghiêng người. Sáng
giật mình tưởng họ dọa mình. Chưa bao giờ có một người da trắng nào
cúi chào anh như vậy. Người da trắng không bao giờ nghiêng mình
trước một người Trung Quốc. Họ chỉ dành cho anh ta những cú đá.
Anh vội vàng lui về chỗ ngủ của mình, ngẫm nghĩ hai người đàn ông
đó là ai. Thái độ của họ khiến anh không thể hiểu nổi.
Đến chiều tối, con tàu được kéo ra khỏi bến cảng, các cánh buồm
được kéo lên. Một làn gió nhẹ từ hướng Bắc thổi tới. Con tàu xuất
hành thuận lợi, nhằm hướng Đông đi tới.
Sáng giữ chặt lan can mạn tàu để cho luồng gió mát phả lên mặt.
Hai anh em họ đã có chuyến đi vòng quanh thế giới, cuối cùng bây giờ
lại trên đường trở về nhà. Từ lúc này họ không được phép ốm. Sáng
không biết điều gì sẽ chờ đợi họ khi họ về đến Trung Quốc. Nhưng
anh đã dự định sẽ không bao giờ chìm trong nghèo đói nữa.
