27
Sau chuyến tham quan, Karin và Birgitta xuống quầy bar của khách
sạn uống cocktail cho ấm lại và nghĩ xem có thể làm gì vào buổi tối
cuối cùng ở Bắc Kinh. Nhưng rượu đã làm cho họ buồn ngủ díu cả
mắt nên quyết định ăn ở khách sạn. Sau bữa ăn hai người còn ngồi lại
rất lâu, nói về cuộc sống của mình. Xem ra cuộc sống ấy như thể đã
được đóng khung trong những ước mơ nổi loạn thời trẻ của họ, về một
Trung Quốc đỏ, một đất nước mà bây giờ họ đang khám phá, một đất
nước đang trải qua những thay đổi lớn lao, dù có thể không hoàn
giống như trước kia họ đã hình dung. Họ là những vị khách cuối cùng
còn ngồi lại. Những dải băng xanh của chiếc đèn treo trên bàn lòng
thòng rủ xuống. Birgitta nhoài người sang phía Karin thì thầm muốn
có hai dải lụa xanh đó làm kỷ niệm. Karin lấy kéo cắt móng tay từ
trong ví ra và thừa lúc nhân viên phục vụ không để ý, đã nhanh nhẹn
cắt lấy hai dải.
Sau khi đã gói ghém xong va li, Karin lăn ra ngủ. Hội nghị khiến bà
thấm mệt. Birgitta ngồi trên ghế sofa trong căn phòng mờ mờ sáng
đèn. Một cảm giác của tuổi già đến với bà. Bà đã bắt đầu bước chân
vào con đường dẫn tới đó. Thêm một đoạn nữa, rồi con đường bỗng
kết thúc và bóng tối bao trùm lấy bà. Có lẽ lúc này bà cũng đã bắt đầu
xuống dốc, một cách từ từ, rất khó nhận ra nhưng chắc chắn là thế. Mi
hãy nghĩ tới mười điều mà mi còn phải làm, bà thầm thì với mình. Bà
đứng dậy đến bên bàn và bắt đầu viết lên một tờ giấy.
Thực sự thì bà muốn làm gì trước khi chết? Đương nhiên bà hy
vọng có cháu. Staffan và bà thường hay nói về những hòn đảo mà hai
người muốn được đến thăm. Cho đến nay họ mới chỉ đến được Iceland
và Crete. Một trong những chuyến đi mà họ mơ ước đó là tới đảo
Pitcairn, thuộc Galapagos, nơi máu của những người nổi loạn trên con
tàu Bounty còn chảy trong huyết quản của dân ở đó. Còn gì nữa đây?
