– Chỉ có cái đó. Nó óng ánh trong tuyết.
Bà trao lại cái túi cho Erik.
– Quá ít, bà nói. Ở cuộc họp báo chúng ta có thể thông báo cho thế
giới biết rằng chúng ta có mười chín người chết và hướng tìm kiếm
duy nhất là một dải lụa màu đỏ.
– Có thể chúng ta còn tìm được những thứ khác nữa.
– Tìm đi. Tốt nhất là tóm được kẻ đã gây ra vụ này. Hoặc là một
con quái vật, có thể nói như vậy.
Khi Erik Huddén đi khỏi, bà ngồi vào xe để suy nghĩ một mình.
Qua kính chắn gió, bà nhìn thấy bà lão Julia được hai nhân viên lưu
động của viện dưỡng tế dìu ra xe. Bà lão thật may mắn khi không còn
biết gì, Sundberg thầm nghĩ. Julia sẽ không bao giờ hiểu được cái gì
đã xảy ra vào cái đêm tháng Giêng ấy trong những ngôi nhà xung
quanh bà.
Bà nhắm mắt hồi tưởng bản danh sách tên những người đã chết.
Cho đến lúc này bà vẫn chưa thể nối kết được những cái tên đó với
những khuôn mặt mà bà đã nhìn thấy nhiều lần trong ngày. Cuộc tàn
sát đã bắt đầu từ đâu? Trước tiên là một ngôi nhà, và một ngôi nhà
trong số còn lại phải là ngôi nhà cuối cùng. Còn hung thủ, dù có hành
động một mình hay không, phải biết mình làm gì. Hắn không chọn tấn
công các ngôi nhà một cách ngẫu nhiên. Hắn không vào nhà của cặp
vợ chồng đầu tư cổ phiếu, không vào nhà của bà lão ốm yếu, suy
nhược. Hắn đã để yên cho hai nhà này.
Bà mở mắt, trân trân nhìn qua kính chắn gió. Nó được lên kế hoạch,
bà nghĩ. Chắc là phải thế. Nhưng một kẻ điên có đủ khả năng chuẩn bị
một hành động như vậy? Liệu có thể không?
Bà thực sự tin rằng một kẻ điên khùng cũng có thể hành động rất
hợp lý. Kinh nghiệm này, bà đã có trước đây. Bà nhớ đến nhân vật
Michael Kohlhaas cách đây nhiều năm trong một phiên tòa đã rút súng
bắn chết thẩm phán và nhiều người khác không liên can đến vụ án.
Sau đó, khi khám xét ngôi nhà nằm sâu trong rừng của hắn, cảnh sát
