Ông dừng lại phía bên ngoài siêu thị và xem các khuyến mãi đặc biệt của
tuần. Không phải ông muốn mua thịt thà gì, nhưng để ý giá cả luôn là một
việc có lợi. Trên đời này có một điều mà ông Ove rất ghét, đó là khi ai đó cố
gắng lừa ông. Vợ ông thỉnh thoảng trêu đùa rằng ba chữ mà ông ghét nhất
trên đời chính là “Không kèm pin”. Mọi người luôn bật cười khi nghe bà nói
thế. Nhưng ông thì không.
Từ siêu thị, ông bước sang cửa hàng hoa. Và đây là nơi ông bắt đầu “lắm
chuyện”, như vợ ông hay nói. Hoặc là “tranh luận” như ông vẫn chỉnh lại.
Ông đặt lên mặt quầy một cái phiếu có ghi: “2 cây với giá 50 krona”. Do
ông chỉ muốn mua một cây, ông giải thích với người bán hàng một cách ôn
tồn rằng ông sẽ chỉ trả 25 krona. Bởi vì nó là một nửa của 50. Tuy vậy,
người bán hàng, một cô gái mười chín tuổi não phẳng, nhất định không đồng
ý. Cô khăng khăng bảo rằng một chậu hoa có giá 39 krona, giá khuyến mãi
là 50 krona chỉ áp dụng được khi nào ông mua hai chậu. Người quản lý cửa
hàng được gọi ra. Ove mất mười lăm phút để làm cho anh ta thấy được vấn
đề và nhận ra chân lý.
Thực ra thì anh ta lẩm bẩm gì đó đại loại như “lão già khốn kiếp” và ấn
mạnh con số 25 trên máy tính tiền như thể lỗi thuộc về nó. Ove không thèm
quan tâm. Ông thừa biết những quầy hàng bán lẻ như thế này luôn cố moi
tiền từ khách hàng, và không ai moi tiền của ông mà ông để yên. Ông đặt thẻ
ngân hàng xuống quầy. Tay chủ cửa hàng bèn nở một nụ cười khiêm nhường
nhất, gật đầu về chỉ tay về phía một tấm bảng có đề dòng chữ “phụ phí 3
krona khi thanh toán bằng thẻ số tiền dưới 50 krona.”
Thế là giờ đây Ove đứng trước mặt vợ với hai chậu hoa. Vì nó là vấn đề
thuộc về nguyên tắc.
— Không đời nào anh trả thêm ba krona. - Ông nói, mắt nhìn xuống mặt
sỏi. Vợ ông thường xuyên cằn nhằn vì ông luôn tranh cãi về mọi thứ.
Nhưng ông không cãi cùn. Với ông, một là một mà hai là hai. Thái độ
sống như vậy có gì không ổn sao?
Ông ngước mắt lên nhìn bà.
