tâm thương mại vào giữa tuần. Rõ ràng dạo này mọi người chẳng có việc gì
để làm.
Vợ của Ove luôn thở dài ngay khi họ đến gần một bãi đỗ xe như thế này.
Ông muốn đỗ xe ở gần lối vào. “Cứ như là một cuộc thi tìm chỗ tốt nhất
vậy,” bà luôn nói thế trong lúc ông đảo hết vòng này tới vòng khác và rủa sả
những kẻ ngớ ngẩn chắn đường ông với chiếc xe ngoại quốc của họ. Đôi khi
hai vợ chồng phải chạy sáu bảy vòng mới tìm được chỗ đỗ tốt, còn nếu ông
Ove chấp nhận bỏ cuộc và đỗ xa lối vào cả hai chục mét, ông sẽ bực bội suốt
cả ngày. Vợ ông không bao giờ hiểu được chuyện đó. Nói đúng ra, bà chưa
bao giờ giỏi trong việc nắm bắt các vấn đề thuộc về nguyên tắc.
Lần này, Ove dự tính sẽ chạy rà rà hai vòng để xem còn chỗ đỗ nào khác
hay không, nhưng bất ngờ ông nhìn thấy chiếc Mercedes đen gầm rú trên
con đường chính tiến về phía trung tâm thương mại. Hóa ra đây là nơi gã
cần đến, cái đồ mặc com-lê đeo tai nghe nhựa kia. Ove không do dự một
giây nào nữa. Chân đạp ga, ông cho xe lao vào con đường chính. Chiếc
Mercedes phanh muốn cháy đường, bấm còi tức tối rồi bám sát phía sau
ông. Màn song đấu bắt đầu.
Bảng chỉ dẫn ở bãi đỗ xe yêu cầu mọi người rẽ phải, nhưng khi đến chỗ
đó, chiếc Mercedes chắc đã nhìn thấy hai chỗ còn trống, vì nó cố gắng vượt
qua xe ông từ phía bên trái. Ông Ove kịp thời bẻ vô lăng, ngăn chặn ý đồ đó.
Hai người đàn ông bắt đầu bám đuổi nhau trên mặt đường nhựa.
Trong gương chiếu hậu, ông Ove thấy một chiếc Toyota nhỏ chạy phía
sau họ, đi theo bảng chỉ dẫn, và tiến vào bãi đỗ xe theo chiều kim đồng hồ.
Ông dõi mắt theo nó trong lúc vội vã chạy theo chiều ngược lại với chiếc
Mercedes đeo bám đằng sau. Tất nhiên ông có thể chiếm lấy một trong hai
chỗ đỗ, cái nằm gần lối vào trung tâm thương mại hơn, và tử tế nhường
chiếc Mercedes chỗ còn lại. Nhưng như thế thì thắng lợi đâu có toàn diện?
Thay vào đó, ông Ove dừng phắt lại ngay trước chỗ còn trống đầu tiên và
cứ đứng ì ở đó. Chiếc Mercedes bắt đầu bấm còi inh ỏi. Ông không nao
núng. Chiếc Toyota đang tiến đến gần. Chiếc Mercedes cũng đã trông thấy
nó và nhận ra âm mưu của ông, nhưng quá muộn. Nó tức tối bóp còi trong
