Thằng bé chui rúc đã ghê. Gọi thế mà chả thấy tiếng nó trả lời. Bà Long
khóc nức nở, còn bố con ông Giáp ruột bắt đầu nóng như lửa đốt. Nếu tìm
ở trong lùm cây nữa mà không thấy thằng Lân thì thật lôi thôi.
Con Báo Vàng vẫn kéo căng sợi dây buộc dẫn tốp người sục sạo khắp
đồi sim đi dần về phía mấy cây săng mả giữa cái lùm rậm trên đỉnh đồi. Bà
Long chui vào bãi cỏ rộng bằng ba bốn cái sân. Bỗng bà hốt hoảng kêu lên:
- Trời đất ơi! Con tôi bị con Sói Lửa cắn chết rồi.
Bố con ông Giáp hồn vía lên mây, đứng sững lại, nhìn vào gốc cây săng
mả. Con Báo Vàng vừa cào chân vừa sủa vui vẻ, nhìn ông chủ như có ý hỏi
“Đúng chưa, đúng chưa?”. Còn kia, dưới bóng cây, thằng Lân con bà Long
nằm hơi nghiêng, đầu ngoẹo vào phía gốc cây, một chân co, một chân duỗi.
Cạnh nó, một bên là con Sói Lửa nằm, lưỡi thè lè ra thở, chốc chốc lại liếm
mép; còn bên kia là con Khoang con. Bà Long chạy bổ đến với con. Con
Sói Lửa bật dậy, xồ ra. Nó cất tiếng sủa vang làm bà mẹ phải chùn bước.
Tiếng con Sói Lửa sủa quá mạnh làm cho đàng kia thằng Lân giật mình. Nó
ngồi nhỏm dậy, đưa tay lên dụi mắt, cất tiếng gọi mếu máo:
- Anh “Nhong” ơi, anh “Nhong” ơi…!
Con Sói Lửa quay vào ve vẩy đuôi rồi ngồi xuống cạnh thằng Lân, quay
đầu ra, nhe răng gừ gừ bà Long đang muốn đến gần. Mấy người hết sức
ngỡ ngàng. Ông Giáp lên tiếng:
- Có oan cho nó không? Thì ra nó canh cho thằng bé ngủ. Thằng anh thì
vứt em mà về. Còn đổ oan cho con chó.
Bố con ông Giáp và mẹ con bà Long tới gần. Con Sói Lửa chạy đến với
chủ. Nó vẫy đuôi mừng rỡ. Bà Long nhào vào bế lấy bé Lân. Bà nói trong
nước mắt sung sướng đang tuôn xuống má:
- Có thật không? Có thật con Sói Lửa canh cho con tôi ngủ không? - Rồi
quay sang ông Giáp, bà hỏi - nhưng sao nó lại chồm vào tôi?
Ông Giáp cười, giảng giải:
- Thì thím đâu phải là chủ nó. Mà làm sao nó biết được thím là mẹ thằng
Lân. Ngộ nhỡ thím là bà ba bị đến ăn cắp thằng bé đi thì sao?
