cẩn thận. Bọn bổ, báo liều mạng mò vào nhà rình bắt chó. Chó vốn thính
hơi, hổ còn ở xa cũng đã ngửi thấy mùi. Chúng đua nhau chui tọt vào nhà,
lủi xuống gầm giường rên ư ử. Bấy giờ hổ lần vào sát ngạch cửa để nhử
chó. Nó thò đuôi qua xà ngạch cửa, ve vẩy đuôi để trêu tức chó. Lũ chó sau
những phút hốt hoảng, sẽ xúm vào sủa. Bấy giờ hổ vờ vùng chạy. Đàn chó
chui ra khỏi nhà đuổi theo. Hổ chui tọt vào bụi rậm bên đường. Lũ chó ngờ
nghệch cứ theo đường thẳng phóng đi. Hổ lao ra vồ, tha vào rừng.
Bấy giờ con Báo Vàng và con Sói Lửa của ông Giáp đang nhìn ra xà
ngạch cửa đối diện với giường ông chủ mà sủa. Cậu con nhìn về phía ấy và
chợt rùng mình. Một con rắn cạp nong đang trườn vào, con rắn sẽ bò đến
giường bố cậu mất. Loại rắn này đã cắn thì khó mà cứu chữa được. Nhưng
Dũng chưa kịp kêu thì nhanh hơn tia chớp, bố cậu đã nhảy ra khỏi giường,
nhẹ chân, lao đến phía xà ngạch cửa. Rồi nhanh đến mức Dũng chưa kịp
ngạc nhiên, ông chộp lấy “con rắn” vắt ngược lên xà ngạch cửa, đè nghiến
lấy nó cùng lúc với tiếng hổ gầm long trời lở đất vang lên ngoài hiên. Thì
ra không phải con rắn mà là đuôi con hổ. Hổ thò đuôi vào quờ chó. Con hổ
ra sức gào rống, còn ông Giáp thì ra sức đè miết đuôi nó xuống cái xà
ngạch cửa vuông cạnh. Con hổ vừa gầm, vừa dùng hết sức cố bươn ra, làm
đất ngoài hiên bắn qua xà ngạch cửa vào nhà rào rào. Thanh xà ngạch cửa
kêu ken két. Bà vợ ông vùng dậy. Bà nổi hiệu la làng:
- Làng nước ơi, cứu với! Hổ vào nhà, làng nước ơi, cứu với!
Cánh đàn ông đèn đuốc đổ đến. Cũng may cổng nhà ông Giáp không
đóng nên họ không phải mất thì giờ. Họ dàn hàng ngang tiến vào sân. Dưới
ánh trăng, họ thấy một con hổ, đầu quay ra đít chổng vào cửa nhà ông chủ
bạn săn mà gầm, mà rống. Họ không hiểu ra chuyện gì cả. Ông Giáp nghe
tiếng người và thấy ánh đuốc, liền nói:
- Chú Bào, chú Tín hả? Những ai nữa thế? Vào đâm chết nó cho tôi, tôi
đã giữ chặt đuôi nó rồi.
Như sực nhớ ra, ông bố bảo con trai lúc này đang giúp bố đè lấy đuôi
con hổ:
