khuyên "Nếu bệ hạ cảm nhận được ai là người sung sướng, bệ hạ hãy mua
chiếc áo lót của người đó và đem mặc vào. Lập tức bệ hạ sẽ cảm thấy hạnh
phúc". Gặp gỡ không biết bao nhiêu lớp người từ lái buôn đến nho sĩ, từ
đứa trẻ vị thành niên đến ông già ngoài tuổi trăm, nhưng với ai, vị Hoàng
Đế cũng cảm thấy họ có những nỗi đau khổ lớn lao, không một ai được
thanh thản, sung sướng cả. Một buổi sớm, từ quán trọ, nhà vua tiếp tục bỏ
đi lang thang chợt bắt gặp một người nông dân vạm vỡ, đang vui vẻ cầy
trên thủa ruộng của mình. Vừa vắt trâu bằng những giai điệu phóng khoáng
anh vừa cất lên tiếng hát ("Bao giờ cây lúa đâm bông. Ngọn cỏ lên đồng ta
gặt trâu ăn"). Có lẽ đây là lần đầu tiên trong đời, vị Hoàng Đế cảm nhận
được nỗi sung sướng của con người. Ông ngồi xuống vệ cỏ, chờ người
nông dân cày xong, ông đến bên và hỏi: "Này anh, anh có cảm thấy mình
hạnh phúc, sung sướng không? " Hạnh phúc, sung sướng là gì, thưa ông?".
Người nông dân hỏi lại. "à đó là không bao giờ thấy buồn phiền đau khổ,
cô đơn, chán nản. Ngươi có bao giờ thấy những điều đó không?". "Tôi cũng
không rõ nữa. Nhưng quả là những cái khổ, cô đơn, buồn phiền, chán nản
tôi chưa từng cảm thấy bao giờ". "Thế thì ngươi phải giúp ta. Ta chính là
Hoàng Đế đi vi hành đây". "Tâu Hoàng thượng - người nông dân vừa ngạc
nhiên vừa sợ hãi hỏi - thần có thể giúp bệ hạ điều chi ạ?". "Rất dễ thôi. Nhà
ngươi hãy bán cho ta chiếc áo lót mà ngươi đang mặc. Ta sẽ đổi cho ngươi
một nửa giang san". "áo lót mình! Trời ơi! Muôn tâu bệ hạ, thần thật đáng
tội chết! Từ lúc lọt lòng mẹ đến giờ, có bao giờ thần được mặc áo lót bên
trong đâu ạ! Tứ thời thần chỉ có chiếc áo cánh nâu bạc phếch mặc khoác
ngoài thôi ạ". "Thế có nghĩa là ta không bao giờ cảm thấy được hạnh phúc,
sung sướng hay sao?". Nhà vua thất vọng thốt lên.
Về phía ông Vượng, ông không tuyên bố gì mà muốn tranh thủ một đồng
minh, một trợ thủ theo mình, đó là Thắng. Bởi thế, lần đến chơi nào, ông
Vượng cũng hỏi thăm ông Thành về Thắng. Những câu hỏi han rất bình
thường. Nhưng từ đáy lòng, ông luôn tỏ ra sự ngưỡng mộ và luyến tiếc ở
Thắng một cái gì đó, một điều gì đó mà chỉ có ông mới hiểu mà không tiện
nói ra. Ngoài Hoà là con gái út, ông Vượng còn có hai đứa con trai mà đứa
