lè lưỡi. Một thiếu nữ Hải quan mới ra trường mở vali của Thắng ra kiểm
tra, đã giật nẩy mình khi trông thấy những lốt vằn vện và những đốm sau
trên chiếc áo da. Đến khi Thắng cười và giải thích để cô ta yên tâm rồi thì
bàn tay mềm mại, trắng như ngọc của cô cứ vuốt ve một cách âu yếm như
vuốt trên lưng một con mãnh thú đã được thuần dưỡng. Quý thì quý thật,
đẹp và độc đáo có một không hai. Nhưng vấn đề "đầu tiên", cốt tử nhất để
thích được là "tiền đâu" thì họ đều nhún vai, lắc đầu. Mà chuyện đem bán
thì có công khai được đâu. Đối với bạn, phải giữ kín một trăm phần trăm đã
đành, còn đối với người Việt Nam, cùng cảnh ngộ, cùng khát vọng mà cũng
phải bí mật như hoạt động tình báo. Nhiều chuyện chẳng đâu vào đâu cũng
hành hạ, tra tấn nhau đến buốt đầu. Chỉ sắc bén, thông minh thôi ư, cũng
chưa đủ để kiếm được đồng tiền, dù là đồng tiền ở xứ sở Thắng đã từng coi
và mơ ước như thiên đường. Đồng tiền kiếm được nhiều khi còn phụ thuộc
vào vận may nữa. Nhưng có được dịp may là quý lắm nhưng vẫn chưa đủ,
còn phải có cái duyên, cái duyên của người biết chinh phục, làm cho giới
khác say mê nữa. Giá như hôm đó Thắng không về kịp, chắc chắn chuỗi hạt
trai của Huy sẽ phải quay về, làm đồ trang sức không thích hợp cho "mẹ
sề", vợ Thắng ở nhà và chiếc bludông da báo của Thắng cũng sẽ phải "cưa
đôi" như lời cam kết lần thứ hai, nếu chuỗi hạt trai không giải quyết được.
Nhưng trong cái rủi cũng có cái may. Hôm đó, tiết học cuối cùng nghỉ,
sau giờ giải lao, nhóm của Huy được ra về. Anh lang thang dạo quanh các
cửa hàng hy vọng mua sắm được cái xe đạp hay một thứ đồ điện. Hàng hoá
dường như mỗi ngày một khan hiếm. Đặc biệt những thứ Việt Nam cần rất
khó mua. Anh em ở đấy vẫn thường gọi đùa những chuyến săn lùng hàng
hoá là "Đi hoạt động cách mạng". Huy hết chuyển từ xe buýt xuống tầu
điện ngầm lại ngồi lên chuyển qua xe điện bánh hơi. Từ trung tâm bách hoá
này đi tắt qua mấy phố đến các cửa hàng đồ điện chuyên dùng rồi lại hăm
hở lên xe đến trung tâm bách hoá khác. Huy đang ngán ngẩm vì đi suốt nửa
ngày không thu được kết quả gì, bất chợt nghe tiếng gọi giật giọng:
- Này, anh bạn trẻ! Lại đây! Lại đây!...
