Daniel Silver
Người đưa tin
Chương 18
Luân Đôn
V
ào thứ tư đầu tiên của năm mới, người ta loan tin phòng
tranh Isberwood đã bán bức Daniel trong chuồng sư tử của
Peter Paul Rubens với giá mười triệu bảng. Đến thứ sáu,
thông tin chấn động này đã bị lu mờ bởi lời đồn đại
Isherwood đang chuẩn bị giới thiệu người hùn vốn.
Chính Oliver Dimbleby, khắc tinh của Isherwood ở đường King, là người
biết tin này đầu tiên, mặc dù sau đó anh ta cũng không thể nào tìm ra nguồn
gốc của tin đồn. Theo anh ta nhớ chính Penelope, bà chủ quán bar gợi cảm
ở đường Jermyn nơi Isherwood hay ghé qua trong những buổi trưa nhàn rỗi
là người đầu tiên gieo rắc mầm mống tin đồn. “Cô ta tóc vàng”, Penelope
nói. “Vàng tự nhiên, Oliver. Không giống những cô gái của cậu. Xinh đẹp.
Người Mỹ có một chút giọng Anh”. Ban đầu Penelope nghi ngờ Isherwood
đang bị một người phụ nữ trẻ tuổi hơn dụ dỗ, nhưng chẳng bao lâu sao cô ta
nhận ra rằng đó chỉ là một người đến dự phỏng vấn xin việc. “Không phải
là bất cứ công việc nào đâu, Oliver. Hình như là vụ gì lớn lắm”.
Có lẽ Dimbleby đã không nghĩ nhiều về chuyện này nếu không được nghe
kể về cuộc gặp mặt lần thứ hai, lần này là từ Percy, một người hóng chuyện
nổi tiếng phục vụ bàn trong phòng ăn sáng của khách sạn Dochester. “Họ
chắc chắn không phải là tình nhân”, anh ta bảo Dimbleby với vẻ tự tin của
người biết mình đang nói gì. “Họ toàn bàn chuyện về lương và quyền lợi.
Họ tranh cãi rất nhiều. Cô ấy đang ra yêu sách đấy”. Dimbleby giúi cho
Percy 10 bảng hỏi anh ta có nghe được tên của người phụ nữ không.
“Bancroft”, Percy trả lời. “Sarah Bancroft. Đã ở hai đêm. Hoá đơn thanh
