NGƯỜI ĐƯA TIN - Trang 167

thoán được phòng tranh Isherwood, ở Mason’s Yard, khu đường James trả
toàn bộ”.
Lần gặp nhau thứ ba, một bữa tối ấm cúng tại Mirabelle, khiến Dimbleby
khẳng định chắc chắn có chuyện bất thường đang diễn ra. Buổi tối hôm sau
anh ta tình cờ gặp Jeremy Crabbe, Giám đốc bộ phận Bậc thầy Thời xưa
của Bonhams, tại một quán rượu ở nhà hàng Green. Crabbe đang uống một
ly whiskey lớn và vẫn đang gặm nhấm nỗi đau mà vụ mua bán lịch sử của
Isherwood gây ra. “Tôi đã có bức Rubens đó, Oliver, nhưng Julie chơi tay
trên tôi. Bây giờ hắn giàu thêm mười triệu, còn tôi sắp phải đối mặt với đội
bắn súng tử hình lúc bình minh. Hiện tại hắn đang mở rộng làm ăn kinh
doanh, thậm chí còn tuyển thêm một nhân viên xinh đẹp, theo như những gì
tôi nghe được. Nhưng đừng nói lại với ai những lời tôi nói, chỉ tổ gây hiềm
khích mà thôi”. Khi Dimbleby hỏi có phải nhân viên mới xinh đẹp của
Isherwood là một phụ nữ tên là Sarah Bancroft, Crabbe nhếch mép.
“Chuyện gì cũng có thể xảy ra, tình yêu ạ. Nên nhớ rằng chúng ta đang nói
về Julie Isherwood Số Đỏ”.
Trong vòng bốn mươi tám tiếng sau đo,á Oliver dành thời gian dư dả của
mình để nghiên cứu lai lịch của cô Sarah Bancroft nọ. Bạn nhậu ở khoa
Courtauld mô tả cô là “Sao băng”. Anh ta còn kể một người quen ở Harvard
bảo rằng ai có thái độ nghiêm túc với đề tài hoạ sĩ biểu hiện Đức thì nên tìm
đọc luận văn của cô. Sau đó, Dimbleby gọi điện cho người bạn cũ làm nghề
phục chế các bức họa ở phòng triển lãm Nghệ thuật Quốc gia Washington,
nhờ dò la tại bảo tàng Phillips về lí do Sarah Cooft nghỉ làm việc ở đấy.
Anh bạn này bảo là do tranh cãi về tiền lương. Hai ngày sau anh ta gọi điện
lại cho Dimbleby bảo là do có liên quan đến chuyện yêu đương không
thành với người trong bảo tàng. Cú điện thoại thứ ba thông báo Sarah
Bancroft rời bảo tàng Phillips trong vui vẻ, và động cơ cô rời chỗ làm là do
mong muốn có được một cơ hội việc làm tốt hơn. Còn về cuộc sống cá
nhân, ý muốn nói tình trạng hôn nhân, thì cô vẫn độc thân nhưng không
quen ai.
Điều này khiến một thắc mắc mới nảy sinh: Tại sao Isherwood lại đột nhiên
tìm người hùn vốn? Jeremy Crabbe bảo nghe đồn anh ta bị ốm. Roddy