NGƯỜI ĐƯA TIN - Trang 178

theo mặt nước chăm chú tựa như đang dùng ý chí bắt cá phải xuất hiện. “Cô
ấy sẵn sàng rồi”, Lavon thông báo. “Nhưng vấn đề bây giờ là anh đã sẵn
sàng chưa?”. Gabriel chầm chậm thu dây câu và theo Lavon trở lại vào nhà.
Buổi tối hôm đó, khi ánh đèn vụt tắt trong đại lí du lịch nhỏ bé ở Mason’s
Yard, cô Archer, tay ôm chồng hồ sơ cũ, ngừng chân một lát trên đầu cầu
thang nhìn sang lối vào phòng tranh Isherwood thông qua lớp cửa kính lấp
lánh. Ngồi đằng sau quầy tiếp tân là Elena, cô thư ký người Ý xinh đẹp của
ông Isherwood. Cô ngước lên khỏi màn hình máy vi tính gửi cô Archer một
nụ hôn gió tạm biệt, sau đó nhìn xuống tiếp tục làm việc.
Cô Archer mỉm cười buồn bã bước xuống cầu thang. Không có giọt nước
mắt nào trong mắt cô. Cô đã khóc một mình ở nơi không ai nhìn thấy, đúng
như việc cô luôn phải một mình làm hầu hết mọi việc. Cũng không có sự do
dự trong bước chân cô. Suốt hai mươi bảy năm, cô đến văn phòng này năm
buổi sáng một tuần. Cả buổi sáng thứ bảy nữa, nếu cần phải có người trực
văn phòng. Cô đang mong chờ đến ngày nghỉ hưu, thậm chí đến sớm hơn
dự định một chút cũng được. Có lẽ cô sẽ đi nghỉ dài ngày, hoặc mua một
căn nhà nhỏ ở miền quê. Cô đã để mắt đến một căn nhà nho nhỏ ở Chilterns
được một thời gian. Cô chắn chắn một điều: Cô không hề hối tiếc khi rời bỏ
nơi này. Mason’s Yard sẽ không bao giờ còn giống như trước kia, nếu cô
Bancroft chưng diện vẫn còn làm việc ở đây. Cũng không phải cô có Archer
thành kiến với người Mỹ. Cô chỉ không hứng thú khi làm việc gần người
Mỹ.
Khi cô bước gần tới cuối cầu thang, có tiếng rè rè vang lên và ổ khóa tự
động ở cửa bên ngoài bật mở. Cám ơn, Elena, cô nghĩ khi bước chân ra
ngoài trong không khi se lạnh của buổi tối. Cô không thèm nhấc cái mông
đít tròn trĩnh của mình ra khỏi ghế để chào tạm biệt cho đàng hoàng, trong
khi chính cô đã đẩy tôi ra khỏi cửa như thế này đây. Cô những muốn vi
phạm quy định của ông Isherwood về việc chờ cửa tự động khóa lại, nhưng,
chuyên nghiệp đến phút cuối, cô ở lại thêm mười giây nữa, cho đến khi
nghe tiếng đóng cạch của chốt cửa rồi mới từ từ bước chân về phía lối ra.
Cô Archer không hề biết rằng có ba người thuộc nhóm neviot, ngồi trong
một chiếc xe tải nhỏ đậu bên kia đường Duke, đang cẩn thận theo dõi nhất