NGƯỜI ĐƯA TIN - Trang 240

“Chúng tôi muốn đặt bàn cho hai người lúc 9 giờ”.
“Chúng tôi đã có người đặt bàn vào giờ đó rồi thưa bà. Chúng tôi có thể sắp
xếp cho quý khách vào 8 giờ hoặc 8 giờ 30 phút”.
“8h thì quá sớm. Thôi vậy chúng tôi đặt bàn 9 giờ 30 phút”.
“Xin bà cho biết quý danh ạ”.
“Al-Nasser”.
Gabriel nhấn nút ‘ngừng’ và nhìn Mikhail - Kiên nhẫn đi cậu trai. Phần
thưởng chỉ đến với những người biết bền chí.
Nhà hàng Le Poivre là một trong những viên ngọc chưa được khám phá của
hòn đảo này. Nó nằm ở rìa của một trung tâm mua sắm nhỏ nhắn ở Saint-
Jean, ngay giao lộ giữa con đường chính dọc bờ biển và một con đường hẹp
dẫn lên cao, nơi có thể nhìn thấy cả bãi biển. Nhà hàng không có quang
cảnh mở với bãi đậu xe chen chúc và không khí chật hẹp bên trong. Phòng
ăn chỉ cỡ một cái sân nhỏ trung bình ở vùng ngoại ô. Phục vụ cũng rất bình
thường, nhưng thức ăn - khi cuối cùng nó cũng được bưng ra - thì tuyệt nhất
trên đảo. Cũng nhờ vị trí tầm thường của mình mà nhà hàng Le Poivre được
nhiều người nổi tiếng ưa ghé qua. Vì họ luôn có cảm giác bị quấy nhiễu bởi
báo chí và công chúng, nên việc hiếm khi bị bắt gặp ở nhà hàng này khiến
họ cảm thấy thoải mái. Hơn thế, nơi này cũng chưa bao giờ xảy ra những
chuyện bất bình thường. Đó là lí do tại sao đến ngày hôm nay, người ta vẫn
luôn nhắc về rắc rối bất ngờ đã xảy ra với ông bà al-Nasser.
Nhân viên ở nhà hàng nhớ rõ câu chuyện này, cũng như người dân địa
phương đang uống rượu cạnh quầy bar vào lúc đó. Vào buổi chiều, trong
khoảng thời gian bận rộn giữa buổi ăn trưa và buổi ăn tối, nhân viên thường
đếm lại số ly rượu nho hoa hồng, số tách cà phê espresso hoặc số điếu thuốc
lá đã bán ra. Bà Al-Nasser đặt bàn lúc 9 giờ 30 phút, nhưng họ lại đến sớm
hơn. Odette, cô chủ nhà hàng trực vào tối hôm đó, nhớ rằng chuyện xảy ra
lúc 9 giờ 15 phút nhưng Étienne, người pha chế rượu, sẵn sàng nói một
cách chắn chắn rằng lúc đó là 9 giờ 20 phút. Vẫn chưa có bàn trống vào thời
điểm đó, vì thế họ phải ngồi đợi trên quầy bar. Dĩ nhiên chính Étienne là
người phục vụ rượu rồi. Phu nhân al-Nasser với một ly sâm-panh. Nước ép
dứa cho quý ông. “Tôi có thể giúp gì thêm cho ông bà nữa ạ?”. Étienne hỏi