vào quan tài thì sao? Nếu như những người bạn này của chúng ta chán
khủng bố đến tận cổ thì sao? Nếu như chúng sẵn sàng thỏa hiệp với quỷ dữ
bằng bất cứ giá nào để bảo đảm sự sống còn của chúng, thậm chí là xác chết
của dân Mỹ thì sao?”
“Thì anh bắt tay và mỉm cười chứ sao”. Cantwell trả lời. “Và anh coi chủ
nghĩa khủng bố như thể loại thuế phụ thu bất cập cho lần đổ xăng kế tiếp
của anh. Anh vẫn lái chiếc Volvo cũ đấy chứ?”
Cantwell biết rõ Carter lái xe gì vì phần chỗ đậu xe của hai người kế bên
nhau. “Tôi không đủ khả năng mua xe mới. Làm sao dư tiền khi phải nuôi
ba đứa con đang còn đi học cho được?”
“Có lẽ anh nên đăng kí cho kế hoạch về hưu của bọn Arập Xêút. Tôi thấy
một hợp đồng tư vấn sinh lợi trong tương lai của anh đấy”.
“Đó không phải kiểu sống của tôi Shep à”.
“Thế còn tin đồn thì sao? Có tin nào là thật không?”
“Không có tin nào thật hết”.
“Rất vui khi nghe anh xác nhận như thế. Tôi sẽ nhắn nhủ lại với mọi người.
Chúc ngủ ngon, Adrian”.
“Ngủ ngon, Shep”.
Carter đi xuống lầu. Bãi giữ xe gần như trống. Carter bước lên chiếc Volvo
của mình và chạy thẳng đến khu Tây Bắc Washington, theo đúng con
đường ông ta và Gabriel đã đi tám tuần trước đó. Khi chạy ngang qua khu
bất động sản của Zizi al-Bakari, ông cho xe chạy chậm lại và nhìn qua
thanh chắn cổng lên vách núi, nơi điền trang toạ lạc với mặt chính quay ra
sông. Đừng có đụng đến cô ấy, Carter cáu kỉnh. Đụng đến một sợi tóc trên
đầu cô ấy thôi, tao sẽ tự tay giết mày. Chạy đến cầu Chain, ông nhìn vạch
xăng trên bảng điều khiển xe. Vạch đỏ. Thật đúng lúc, ông nghĩ. Bình xăng
gần như cạn hẳn.
***
Cùng lúc đó, chiếc du thuyền Sun Dancer lượn quanh Grande Pointe và
quay trở về nơi thả neo ở Gustavia. Gabriel ngồi một mình trên thành tàu,
cặp kính áp sát mắt, nhìn phía đuôi con tàu Alexandra, nơi nhân viên đang
vội vã chuẩn bị buổi ăn tối cho ba mươi người. Gabriel thấy họ như những
