Nikolai Leskov
Người hành hương mê đắm
Dịch giả: Vũ Đình Phòng
Chương 19
TÔI chạy như bay khỏi nơi ấy, cắm đầu chạy không còn biết trời đất gì nữa.
Bây giờ tôi chỉ còn nhớ lúc ấy tôi cảm thấy như có ai đang đuổi đàng sau,
một kẻ nào rất cao, to, xấu xí, lông lá, thân hình đen đủi, đầu nhỏ và tròn
xoe không khác gì mặt trăng. Tôi ngờ đó nếu không phải Ca-in thì cũng là
một quái vật ăn thịt người. Thế là tôi càng chạy nhanh hơn, miệng thầm
khấn thần linh đến cứu giúp. Mãi đến khi chạy ra tới giữa con đường cái,
đứng lại dưới gốc một cây liễu tôi mới hoàn hồn. Mà thời tiết hôm ấy mới
đẹp làm sao; khí trời khô ráo, mặt trời mùa thu chiếu sáng. Tuy nhiên trời
rất lạnh, gió thổi ào ào, lá vàng bay lả tả. Tôi không làm sao hiểu được lúc
này là mấy giờ, nơi này là đâu và con đường này dẫn đi nơi nào. Trong
lòng tôi trống không, tôi không có một cảm giác nào và cũng không biết
mình nên làm gì bây giờ. Tôi chỉ biết rõ một điều, linh hồn Gru-sa đã trở
nên sa đọa và bổn phận của tôi là phải chuộc tội cho nàng, phải cứu nàng ra
khỏi địa ngục. Nhưng tôi lại chưa biết phải làm cách nào. Tôi đang buồn
bã, băn khoăn thì ai đó đụng vào vai tôi. Tôi quay lại thì ra chỉ là một cành
cây khô rơi xuống. Thế rồi đột nhiên Gru-sa xuất hiện. Nàng bé xíu, như
đứa trẻ sáu bẩy tuổi và sau lưng nàng có đôi cánh nhó. Tôi vừa thoạt nhìn
thấy nàng thì nàng đã bay vụt đi mất, và bụi do cánh cây khô rơi xuống làm
bốc lên cũng đang bay, cuốn theo bóng nàng.
Tôi thầm nghĩ: đây đúng là hương hồn nàng theo đuổi tôi. Chắc vừa rồi
nàng bảo tôi đi theo và chỉ đường cho tôi đi. Tôi bèn bước chân theo hướng
ấy. Tôi đi suốt cả ngày cho đến lúc mệt quá không bước thêm được nữa.
Bỗng nhiên một chiếc xe ngựa chở hai ông bà già đuổi kịp tôi, và họ bảo:
“Bác ngồi lên đây chúng tôi chở cho, tội nghiệp".
Tôi leo lên xe. Xe chạy và hai ông bà già than thở:
"Vợ chồng chúng tôi cũng khổ lắm. Có đứa con trai thì đang bị bắt lính.
Gia sản thì chẳng có. Lấy tiền đâu mà mướn người thế vào chân nó?
