NGƯỜI HÀNH HƯƠNG MÊ ĐẮM - Trang 40

- Sao cậu nhăn nhó mặt mũi như thế kia?
Tôi theo đúng như điều lệnh quân đội, xin ông ta tát tôi cả hai má. Nói
xong tôi lại gồng cả hai má lên. Nhưng ông đã chẳng tát, lại ôm chầm lấy
tôi hôn và bảo:
- Thôi đủ rồi, I-van. Vì Chúa! Tôi sẽ không tát cậu đâu, nhưng cậu hãy đi
ngay bây giờ, trong khi Ma-sa và đứa bé không có ở đây. Kẻo nàng biết,
nàng và đứa nhỏ sẽ khóc như mưa như gió mất.
- Đúng thế. Tôi cũng không muốn nhìn thấy họ buồn rầu.
Mặc dù không muốn xa họ chút nào, tôi cũng vội vã bước đi. Ra đến phố
tôi đứng lại, bối rối, không biết đi đâu bây giờ.
Từ khi tôi trốn khỏi nhà chủ đầu tiên, tôi vẫn lang thang, chưa có nơi nào
ổn định... "Chậc! - Tôi nghĩ bụng. - Đến đồn cảnh sát mà thú nhận quách đi
cho rồi. - Nhưng tôi lại nghĩ. - Không ổn, bởi vì lúc này tôi đang có tiền, họ
sẽ tịch thu của tôi mất. Trước hết ta tiêu bớt một phần món tiền ấy đi, vào
quán uống một chầu trà và ăn một chầu bánh quấn thừng cho thỏa thích
đã." Thế là tôi vào một quán hàng trong chợ phiên, gọi trà và bánh quấn
thừng, rồi tôi ngồi nhấm nháp rất lâu. Khi đã no nê, tôi đi dạo một vòng.
Tôi ra ngoài đồng cỏ, sang chơi bên kia sông. Đây là một con sông nhỏ tên
là Xu-ra. Đến nơi tôi nhìn thấy những đàn ngựa và những chiếc lều của
người Tác-ta. Các lều đều giống nhau, riêng có một lều mầu sắc sặc sỡ và
rất đông người xúm quanh đang thử những bộ yên cương. Cả quân nhân, cả
người dân sự, cả các chúa đất đến dự chợ phiên đều kéo sang đây. Mỗi
người cầm một cái tẩu và phả khói mù mịt. Ở giữa, trên một tấm thảm bằng
dạ mầu sặc sỡ, một người đàn ông Tác-ta ngồi. Ông ta gầy và cao lênh
khênh như cái sào, mặc áo thụng dài rất sang và đội chiếc mũ thêu kim
tuyến, dáng điệu bình thản. Trong số đứng vây quanh, có một người tôi đã
gặp trong quán lúc nãy. Tôi bèn đến gần anh ta, hỏi xem cái ông Tác-ta
sang trọng kia là ai vậy. Anh ta đáp:
- Cậu không biết à? Đấy là thủ lĩnh Gian-ga.
- Thủ lĩnh Gian-ga? Nghĩa là ai vậy?
- Là người chủ ngựa giầu nhất của khắp vùng thảo nguyên này. Ngựa của
ông ta ăn cỏ trên khắp cả vùng đất cát mênh mông từ sông Von-ga đến sông