những chiến dịch mà họ cộng tác. Họ là những kẻ xuất thân từ tầng lớp bần
cùng của xã hội, những kẻ dốt đặc, và họ tưởng là mình chỉ tham gia vận
chuyển đồ buôn lậu, và họ chẳng thèm gạn hỏi điều gì. Họ đã không lập
tình giao hữu giữa những kẻ chủ trì các cuộc viễn chinh mà họ đã tham gia,
với Latco nổi tiếng đã giấu tên của mình, đồng hời dườn như họ thấy hứng
thú lạ lùng là đã để lại dấu vết lưu trú của mình tại mỗi nơi đánh cướp.
Thái độ dửng dưng của họ sẽ làm bạn độc ít ngạc nhiên hơn nếu phải
chú ý đến các vụ đánh cướp đã diễn ra trên suốt chiều dài rộng lớn của sông
Danube. Xúc động của công chúng dần lắng đi sau mỗi vụ cướp. Thế
nhưng tại các phòng cảnh sát, nơi tập hợp mọi lời ta thán của cư dân ven
sông Danube, tên tuổi của Latco đã mang tiếng xấu. Nhờ các tít hấp dẫn
trên các bài báo viết về Latco mà lớp tiểu thị dân trong các thành phố đã
đặc biệt chú ý đến Latco. Nhưng trong quần chúng rộng lớn, nhất là nông
dân, Latco là tên tội phạm cũng như bất kỳ kẻ khác mà họ có lần chạm trán.
Tám người còn lại trên chiếc sà lan ràng buộc mật thiết với nahu, và đã
hình thành một tổ phỉ chặt chẽ. Chúng đi xuôi ngươc trên sông Danube
bằng con tàu của mình. Nếu ở đâu thích hợp cho chiến dịch thì bọn chúng
đứng lại, tập hợp những kẻ đồng lõa, khi của cướp được đã an toàn trên cái
hầm chứa nổi bí mật, chúng lại lên đường lập các “chiến công” mới.
Khi sà lan đã đầy ắp, chúng liền ra biển Đen, theo lệnh chúng, có sẵn
con tàu thủy chờ vào ngày đã ấn định. Những của cải đánh cướp được đã
được chuyển lên con tàu thủy này đôi khi chúng đã trả giá bằng sự chém
giết, đã biến số hàng hóa lương thiện hoàn toàn được buôn bán công khai
tại các đất nước xa xăm.
Đây là trường hợp hiếm khi xảy ra, vào đêm trước đó, người ta đã kháo
nhau về băng cướp tại một khoảng cách quá gần nơi đã đánh cướp. Thông
thường bọn cướp không sai lầm như thế; bởi vì nếu trường hợp này lặp lại
lần nữa, thì có thể mở mắt cho những kẻ đồng lõa vô ý thức của chúng. Lần
này đầu đảng bọn cướp có lý do đặc biệt để không chuồn đi xa ngay lập tức
và nếu như đó không là nguyên nhân mà Caclo Dragoso trong lúc nói
chuyện với Fridrit Unman tại Unman đã gán cho hắn, thì dầu sao nhà thám
tử cũng giữ vai trò ở đây.
