Mặt khác, có thể do sự biến mất của cảnh sát trưởng, hoạt động nghèo
nàn của cảnh sát địa phương này có vẻ như đã giảm sút rất nhiều. Suốt
trong vài ngày, Xtriga không gặp một ai biết đến hình dáng bên ngoài của
nhân viên cảnh sát, và không nghe nói gì về sự cảnh giác của cảnh sát vùng
sông rất sôi động trong suốt hai trăm ba trăm kiloemt ở mạn trên con sông.
Cơ hội thuận lợi cho chiếc sà la đạt đến mục đích hành trình của mình
một cách an toàn – đó la Biển Đen, nơi ma hàng hóa của sà lan sẽ được
chuyển sang con tàu thủy có tiếng. Ngày mai họ sẽ bơi qua Demein và
Bengrat. Chỉ cần bơi dọc theo bờ sông ở Xacbi là tránh bất cứ những điều
bất ngờ đáng tiếc nào. Thực ra, Xacbi đang có chiến tranh với Thổ Nhĩ Kỳ,
tất nhiên phải ở trong tình trạng hỗn loạn, và chắc gì chánh quyền vùng
sông lại để ý đến con tàu chạy không hàng hóa trên sông.
Nhưng ai biết được? Có thể đây là hành động sau cùng của Xtriga. Có
thể hắn sẽ ẩn thân ở những nơi đầu trời cuối biển gì đó, được giàu sang,
được kính trọng –và được hạnh phúc, hắn nghĩ, và nhớ đến người nữ tù
nhân đang bị nhốt trên tàu.
Xtriga suy nghĩ như thế, khi cái nhìn của hắn rơi trên cái vali mà nắp của
chúng từ lâu đã được dùng làm đi văng cho Caclo Dragoso và chủ nhân của
ông ta. Bất chợt hắn nảy ra ý nghĩ, suốt tám ngày làm chủ con tàu hắn đã
không nghĩ đến chuyện khám xét những thứ đồ đạc chứa trên nó. Hắn đã có
thời gian để sửa chữa cái tính đãng trí khó hiểu này.
Trước hết, hắn nhảy bổ đến cái valy để bên phải thuyền và phá khóa
trong nháy mắt. Hắn tìm thấy trong đó chỉ có vải vóc, quần áo được sắp xếp
gọn gàng. Xtriga chẳng thè mớ quần áo cũ ấy, hắn đóng nắp valy này lại,
rồi quay sang lục soát cái thứ hai.
Trong cái valy thứ hai chỉ có những thứ dụng cụ đơn giản của người câu
cá viễn hành, và Xtriga trong tâm trạng chán nản đã muốn bỏ cái công việc
lục soát này đi thì bỗng nhiên phát hiện thấy một thứ hấp dẫn hơn, để trong
góc valy. Quần áo thì chẳng ăn nhằm gì, nhưng trong cái cặp táp bị nhét
đầy cứng này có lẽ có giấy tờ. Và giấy tớ thường là câm điếc, thì những
trường hợp như thế này sẽ không gì sánh được tài hùng biện như chúng.
