trước mặt ông với đôi tay tuốt máu, với gương mặt gầy rộc ướt đẫm mồ
hôi. Để thưởng cho tất cả những cái đó, lẽ nào ông lại bắt anh ta quay trở
lại địa ngục? Nhà thám tử không dám làm điều ấy.
- Đi thôi! – ông chỉ nói một câu để đáp lại tiếng hô mừng rỡ của kẻ đào
tẩu và lôi anh ta ra hướng sông.
Kể từ lúc đó trở đi, trong suốt tám ngày bơi trên sông, hai người bạn chỉ
trao đổi với nhau có vài câu ngắn ngủi. Xecgay Latco vẫn giữ thái độ lặng
lẽ như xưa và vẫn không tiếc sức để rút ngắn đoạn đường.
Dầu sao anh ta cũng đã nói ra vài câu rời rạc kể lại những vuộc phiêu
lưu khó hiểu của mình bắt đầu từ chi lưu Ipen. Anh ta đã kể thời gian bị
giam cầm rất lâu ở nhà tù Zemlin, tiếp theo là tình tran bị cầm tù một cách
kỳ lạ trên con tàu lạ. Những người đã khẳng định là họ đã thấy anh giữa
chừng Budapest và Zemlin, tất nhiên là họ đã nói dối, bởi vì trong khoảng
thời gian ấy anh đã bị nhốt trên con tàu lạ, tay chân bị trói chặt. Trong lúc
người câu cá kể chuyện, Caclo Dragoso càng lúc càng thay đổi cách nhìn
nhiều hơn. Bất giác Dragoso đã nhận xét được đường dây liên hệ giữa các
cuộc tấn công mà nạn nhân của nó là Ilya Bruso, và sự can thiệp của một kẻ
giống anh ta như đúc ở Xanca. Hiển nhiên người câu cá đã quấy rối kẻ nào
đó và anh ta đã phải chịu đòn của kẻ thù giấu mặt mà ngoại hình của tên
này lại tương ứng với những điều mà người ta mô tả về tên phỉ.
Cứ như vậy, lần hồi Caclo Dragoso đã tiến gần đến chân lý. Ông không
thể tin vào những điều suy lý của mình, nhưng lại cảm thấy ít ra là những
nghi ngờ trước đây đang bị sụp đổ dần dần qua từng ngày tháng.
Tuy vậy, không một lúc nào ông có ý phải rời bỏ con thuyền để quay trở
về tái lập cuộc điều tra lần thứ hai. Linh tính của người cảnh sát đã cho ôn
ghay rằng đây là dấu hiệu tốt và người câu cá có thể là kẻ vô tội bị liên can
đến câu chuyện vùng sông Danube. Dầu sao thì thượng lưu sông Danube có
yên tĩnh hơn nhiều, và sự liên tục của những tội ác đã xảy ra chứng minh
đươc một điều là bọn cướp cũng xuôi dòng Danube, chí ít cũng đến
Zemlin. Rất có khả năng bọn chúng vẫn tiếp tục xuôi dòng trong thời gian
Ilya Bruso bị cầm tù.
